博是门德兰的一座城市，它与弗里敦之间的铁路联系，成为衡量基础设施用途变化以及塞拉利昂政治控制代价的标志。英国人修建这条铁路，是为了抵达并统治内陆地区；独立后，铁路运载了该国大部分咖啡、可可和钻石出口。西卡·史蒂文斯后来拆除了通往博的铁路，为巩固权力而损害了该地区的经济。

铁路通达门德兰

1898年胡特税起义爆发时，从弗里敦出发的铁路已经在建。英国人改变了原定路线——铁路没有继续向东北延伸，而是向南经过罗蒂丰克，通往门德兰的博。起义暴露了控制内陆地区的困难，而新的路线使殖民政府能够更快抵达门德兰——起义的核心地区——以及其他可能爆发抵抗的地方。因此，铁路路线的规划既反映了政治考量，也体现了交通规划。

1898年12月，起义期间，铁路通到了桑戈镇。铁路施工受到干扰，工作人员陷入混乱，工人撤回弗里敦；罗蒂丰克则在叛军手中。向南延伸的路线，是对这一争夺激烈的局势所作的务实回应，使内陆地区与殖民行政机构的控制范围联系得更加直接。

门德兰的出口通道

到1967年，铁路的功能已经改变。它运送塞拉利昂的大部分出口产品，包括咖啡、可可和钻石，并将种植咖啡和可可的曼迪农民与区域以外的市场连接起来。对门德兰而言，这条铁路是通向世界的窗口。它的经济重要性使铁路不再只是殖民统治的工具——它已成为南部地区居民生计和商业活动不可或缺的一部分。

铁路的重要性也使其具有重大的政治影响。门德兰在1967年选举中以压倒性优势支持阿尔伯特·马尔盖；他领导的塞拉利昂人民党以微弱差距败给了西卡·史蒂文斯领导的塞拉利昂全民大会党。铁路连接着一个经济活跃、政治上却支持史蒂文斯反对派的地区。因此，能够将当地农产品运往外地的基础设施，也可能壮大他所畏惧的政治势力。

通往博的铁路遭到拆除

史蒂文斯决定拆除通往门德兰的铁路。随后，他出售了铁轨和铁路车辆，使这项切断铁路的决定难以逆转。这一决定严重损害了塞拉利昂一些最为活跃的经济部门。弗里敦以东公路沿线的黑斯廷斯和滑铁卢废弃车站，标示着一条列车已不再通往博的路线。

本书将关闭铁路描述为一种为了政治安全而蓄意牺牲经济增长的做法——史蒂文斯认为，有利于曼迪人的事也有利于反对派。与其他担心铁路产生政治影响的统治者一样，他将交通视为不仅是商业手段，也可能成为对手壮大实力的来源。拆除铁路帮助他巩固了权力，却使大片内陆地区陷入贫困。

基础设施的争议性遗产

铁路的历史将殖民统治与其后的独立政府联系起来，但并未将两者的目的混为一谈。英国人改道修建铁路，是为了改善通往叛乱地区的通行；史蒂文斯摧毁铁路，则是因为经济收益落到了支持其政敌的地区。两个时期的政治权威都左右了铁路的命运，但在史蒂文斯统治下，原本用于开拓通路的工具变成了必须拆除的对象。

博位于铁路终点，因此让这场损失变得具体可见。铁路曾将门德兰的农场和出口产品与更广阔的经济联系起来；铁路拆除后，该地区失去了这条通道，而这一举措也服务于更广泛的权力巩固策略。这一事件说明，榨取性统治在独立后仍可能延续，也说明统治者对政治挑战的恐惧，可能压倒贸易和交通所能带来的收益。