卡尔卡是一个高地省份，居民是讲克丘亚语的印加人后裔；但在书中，它是通过与附近的阿科马约比较来界定的——尽管两地共享相同的区域和文化背景，卡尔卡的境况却明显更好。这种差异与两地不同的经济实践以及西班牙殖民时期波托西矿山强制轮役制的覆盖范围有关；该制度涵盖阿科马约，却没有涵盖卡尔卡。

地理环境与比较

卡尔卡和阿科马约都位于山区，居民也都是讲克丘亚语的印加人后裔。书中将两地描绘为表面上差异不大的地方，因此，两地生活水平悬殊形成了鲜明对照，而不能仅仅归因于地理或人口差别。阿科马约居民自己也承认这种差距；他们告诉来访的外地人，当地人比卡尔卡人更穷，还会问为何有人要专程前往他们的社区。

交通条件让这种对照显而易见。从库斯科——古老的印加中心和地区首府——出发，通往卡尔卡的道路已铺设路面，而通往阿科马约的道路则严重失修。再往阿科马约以外的地方旅行，就需要骑马或骡子。书中的叙述并未将这些差异视为最初历史分化的原因；它们展现的是两省当下境况的显著差别。

生计与繁荣差距

两省种植相同的作物，但收成进入了不同的经济流通体系。在卡尔卡，人们把农作物拿到市场出售以换取钱财；在阿科马约，人们种植粮食主要是为了自给。因此，这种比较关注的不只是人们生产什么，也关注农业生产是否让他们参与市场并获得现金收入。

物质生活差距相当显著——阿科马约居民的消费量比卡尔卡居民少约三分之一。书中将这一指标与道路和生计方面可观察到的差异并列呈现，说明两省的分化既体现在经济层面，也体现在日常生活中，而非只是抽象的统计差距。

强制轮役制的历史覆盖范围

书中将这种差异追溯到弗朗西斯科·德·托莱多统筹建立的殖民劳工制度。为了确保银矿有工人，西班牙当局将原住民集中安置在称为原住民强制迁居集中政策的聚居点，并强制实行轮流服劳役的米塔制度。波托西矿山强制轮役制的征募范围极广，覆盖现代秘鲁和玻利维亚的部分地区；该区域内七分之一的成年男性必须在矿井中劳作。这一制度贯穿整个殖民时期，直到1825年才被废除。

阿科马约位于波托西矿山强制轮役制的征募范围之内，卡尔卡则不在其中。书中将这条界线视为邻近两省之间最主要的历史差别，并把它与两地后来在制度和经济上的分化联系起来。因此，卡尔卡位于征募区之外之所以重要，并不是因为两省在其他方面存在很大差异，而是因为殖民制度给背景环境大体相同的地方造成了不同的历史条件。

意义

书中借卡尔卡与阿科马约的比较，说明制度如何造成持久的区域差异。尽管两地种植相似的作物，拥有高地环境，居民也有共同的克丘亚语祖源，但两地在市场参与、消费和基础设施方面仍有差异。按照书中的解释，波托西矿山强制轮役制造成的历史分界有助于说明这些结果为何出现分化；而通往卡尔卡的铺设路面与前往阿科马约的艰难旅程之间的对照，则让这种差距变得具体可见。