在巴西摆脱军事统治、实现转型的叙述中，圣保罗是一个关键的城市场所——当地1979年的集会帮助不同的反对派团体汇入共同的政治事业，后来，该党执政的大型市镇中也包括圣保罗。圣保罗的意义不只在于规模或选举作用，还在于它参与了更广泛的组织进程；这一进程将工作场所诉求、社会运动与全国性的民主变革联系起来。

政治组织的集会场所

1979年8月18日，圣保罗的一场会议汇集了前反对派政治人物、工会领袖、学生、知识分子，以及20世纪70年代在巴西各地开始组织起来的一百个社会运动的代表。他们聚集讨论成立巴西劳工党。参与者范围广泛，反映出他们试图建立一种超越单纯工会运动的政治载体，将反对军事统治、寻求改变巴西社会的团体团结起来。

这场集会召开之际，劳工组织活动正在复苏，斯堪尼亚工厂罢工是其早期迹象之一。尽管这类罢工的焦点是工资问题，但其政治影响更为广泛——工人的集体行动帮助公民社会重新活跃，并将劳工诉求与反对派活动联系起来。圣保罗的会议为这一不断扩大的联盟提供了具体的组织目标。

巴西劳工党的形成

该党于1979年10月在圣保罗地区圣贝尔纳多的圣犹达·塔德乌餐厅成立。卢拉坚持认为，该党不应只代表工会人士，还应代表工薪阶层和更广泛的贫困人口。因此，这一计划将工会领袖建立政治纲领的努力，与在全国各地逐渐形成的社会运动结合起来。

随着军方谨慎地推动政治开放，这一联盟继续发展。1982年地方选举中，巴西劳工党首次推出候选人，并赢得两场市长选举。到1988年，该党已执政三十六个市镇，其中包括圣保罗和阿雷格里港。圣保罗被纳入这些大型城市中心，标志着该党从一项组织倡议转变为地方政府中的一股力量。

书中将与圣保罗相关的组织活动置于一个更长期的赋权进程中。巴西的转型不同于书中用于比较的英国和法国案例——它并非始于一场立即改变制度的单一激进革命。相反，植根于工作场所和地方运动的动员帮助建立了广泛联盟，而这一基层进程推动了巴西从军事统治走向民主。

这一差别在书中的叙述具有重要意义。仅仅恢复选举并不能保证多元主义。巴西更广泛的动员有助于将民主化与更具包容性的政治制度、公民参与、公共服务和教育扩展联系起来。因此，圣保罗既是联盟建设的实际中心，也是更广泛全国变革的一部分；这场变革的力量来自既有政治精英之外的有组织参与。