植物学湾是詹姆斯·库克船长于1770年命名的海湾，也是英国首支开往澳大利亚的流放犯船队预定的目的地。温和的气候与远离英国的极端距离相结合，使这里颇具吸引力；但凯布尔一家的抵达表明，偏远并不意味着避难之所——被流放的囚犯抵达新殖民地时，面对掌控其财物的人，几乎没有任何法律权利。

命名与殖民目的

1770年4月29日，詹姆斯·库克在澳大利亚东海岸的一个海湾登陆。他将其命名为植物学湾，以纪念随行博物学家在那里采集到的众多物种。因此，这个名称保留了人们与当地丰富生物资源相遇的印记；而英国官员却从另一种目的看待这个海湾——它可能是将囚犯送往远离家乡之地的所在。

这一目的在1783年美国殖民地独立、不再接纳英国囚犯后逐渐浮现。官员们曾考虑西非，但当地流行的疟疾和黄热病对欧洲人而言极为危险，因此他们放弃了这一计划。植物学湾似乎提供了一个更可接受的替代方案——气候温和，而且距离遥远，让人觉得那里远在视线之外，也不必挂怀。

第一舰队与新南威尔士

1788年1月，十一艘载有囚犯的船只在亚瑟·菲利普船长率领下驶往植物学湾。1月26日，船队在悉尼湾扎营；该地位于今日悉尼市中心，并被命名为新南威尔士殖民地。因此，植物学湾是更大规模殖民事业中预定的目的地，不过记述指出，船队最初是在悉尼湾扎营。

这次远征载着亨利·凯布尔、苏珊娜·凯布尔和他们年幼的儿子，儿子也名叫亨利。苏珊娜因盗窃罪被判刑，最初被判处死刑；后来刑罚减为流放至美洲殖民地十四年。独立之后，这一目的地已无法前往。她曾在诺里奇城堡监狱遇见亨利，并爱上了这位同为囚犯的男子。1787年，她获选随第一舰队前往澳大利亚服刑时，亨利却没有入选，一家人因此面临分离。

抵达与凯布尔一家的索赔

一家人面临分离，促使慈善家卡多根夫人发起一场成功的奔走；她安排亨利与苏珊娜及儿子同行。她还筹集了20英镑，为他们购买在澳大利亚领取的物品。凯布尔一家乘坐由邓肯·辛克莱船长指挥的亚历山大号出航；然而抵达植物学湾后，包裹却不见了——至少辛克莱是这样声称的。

失踪的物品使这个海湾不再只是遥远的登陆地点，也成了新殖民地中一场财产与权力纠纷的发生地。英国法律实际上几乎不给囚犯任何权利。他们不能拥有财产、起诉他人，也不能在法庭上作证。书中称，辛克莱似乎明白这种脆弱处境，并且很可能偷走了包裹，但也指出他从未承认此事。他倒是夸口说凯布尔一家不能起诉他；按照英国法律，他说得没错。

新环境与未决的公正

这段记述将此事若发生在英国可能的结局，与它在澳大利亚的延续作了对比。一份发给副法官戴维·柯林斯的令状，将包裹描述为适合凯布尔一家处境的衣物及其他物品，这些东西由慈善人士为这一家人募集和购买。令状记载，他们曾多次向当时停泊在港口的亚历山大号船长索要包裹，但只拿到了其中一小部分——几本书。其余物品据称价值高得多，仍留在船上。

因此，植物学湾既标志着英国流放政策的地理延伸，也体现了英国给予被流放者的权利有何局限。官员们选择这里，正是看中它距离遥远；这一地点将凯布尔一家带到了新的殖民地，却没有消除他们随身承受的法律劣势。令状对未交付物品的详细记载，使这一矛盾具体可见——一家人经由慈善干预得以团聚，但抵达之后，却无法依靠通常的法律地位，取回为他们寄送的物品。