特诺奇蒂特兰是阿兹特克帝国的重要首都。在那里，西班牙人通过俘获原住民统治者来征服的策略，演变为对政治权力、财宝和劳力的攫取。埃尔南·科尔特斯于1519年抵达，蒙特苏马二世起初欢迎了他；随后西班牙人俘虏了皇帝，索取供给，并取走了城中的珍贵物品。至1521年征服完成，为殖民秩序扫清了道路；该秩序将原住民及其劳力分配给西班牙受益者。

首都与征服

1519年11月8日，埃尔南·科尔特斯及其部下抵达特诺奇蒂特兰。尽管顾问提出劝告，蒙特苏马二世仍选择和平接待他们。但这番欢迎并未阻止西班牙人俘虏他。方济各会修士贝尔纳迪诺·德·萨阿贡于1545年后编纂的记述描述了这次俘获及随之而来的恐惧；它从被征服社会内部记录这段经历，而非仅仅通过西班牙远征的视角呈现这次相遇。

在城中安顿下来后，西班牙人索要供给，包括玉米饼、火鸡、鸡蛋、水和燃料；蒙特苏马下令提供这些物资。这些要求使皇帝的权威成为占领机制的一部分——这座城市的统治者虽被外来者控制，他们却利用他的命令为自己获取供给。

财宝与财富转移

西班牙人向蒙特苏马询问城中的财宝，随后带他前往名为特奥卡尔科的库房；他们包围并控制着他，由他带路。在那里，他们见到了包括格查尔羽扇、盾牌、金盘和金饰在内的物品。记述称，黄金被拆下、熔化并制成金条，而西班牙人则拿走了他们认为有价值的东西。

他们还进入蒙特苏马位于托托卡尔科的私人库房，取走了他的个人财物。其中包括羽饰和金饰、项链、手镯，以及象征统治权的绿松石冠冕。城中储藏的贵重物品和皇帝的礼器均遭取走，这使征服不仅体现为军事力量，也体现为对财富和政治地位象征的攫取。

从征服到殖民统治

至1521年，对阿兹特克人的军事征服已经完成。此后，作为新西班牙总督，埃尔南·科尔特斯分配了殖民制度视为最有价值的资源——原住民人口。用于这一目的的制度是委托监护制，即将原住民分配给一名西班牙受领人，称为委托监护人。

根据这一安排，原住民须缴纳贡赋并提供劳役；作为交换，委托监护人负有使他们皈依基督教的责任。委托监护制早先曾在西班牙收复南部失地期间存在，但它在美洲的形式更具危害性。因此，特诺奇蒂特兰的陷落属于更广泛的殖民方法的一部分——控制原住民领袖，接管现有的贡赋和劳役制度，并扶植西班牙人成为新的精英阶层。

历史意义

这一事件表明，一座首都的陷落如何使西班牙征服者不仅得以获取统治者的财富，也能控制社会治理和资源征集所依托的结构。蒙特苏马起初决定欢迎西班牙人，随后遭到俘虏，并被迫为他们提供供给、带领他们行动；这些情节标示出记述核心局势的迅速逆转。

特诺奇蒂特兰的征服也将军事胜利与随之而来的殖民制度联系起来。财宝遭夺取，以及后来原住民的贡赋和劳力被纳入分配，属于权力转移的不同阶段——首先，城市及其统治者落入西班牙人控制之下；随后，殖民当局组织被征服人口，以供榨取。