科隆是一个例子，说明根深蒂固的地方制度可能阻碍新技术的采用。与亚琛并列，这座德国西部城市被指出是行会阻止使用纺纱和织布机械的地方，展现了有组织的经济利益集团限制创新的力量。

行会与技术变革

叙述将科隆置于法国与受法国大革命及拿破仑改造的地区之间更广泛的对比之中。在欧洲大陆的许多地区，行会管理城市经济活动，其力量可能强于法国的行会。在科隆和亚琛，行会阻止了纺纱和织布机械的采用。这个例子表明，仅有新机器并不意味着它们必然得到使用——管理经济活动准入的制度可能阻碍机器的传播。

在更广泛变革中的位置

科隆是用于说明欧洲各地所面临制度障碍的若干城市之一。法国大革命及随后的拿破仑统治在其改造的地区废除了行会，同时终结封建土地关系和专制主义，并确立法律面前人人平等。在书中的论述里，这些变化有助于为欧洲大部分地区建立更具包容性的制度，以及这些制度可能带来的经济增长，做好准备。因此，科隆所起的作用虽具体，却具有说明意义——它代表了行会势力限制技术采用的情境，与后来这些障碍被移除形成对照。