在这段叙述中，纳米比亚是一个邻近领土，其殖民地地位影响了英国对贝专纳兰的政策，后来也构成独立博茨瓦纳所面临的艰难区域环境的一部分。这里并非在讲述纳米比亚本身的历史；它的重要性在于，欧洲列强的竞争以及周边由白人统治的政权如何限制茨瓦纳诸邦和博茨瓦纳可作出的选择。

殖民地背景

1885年，英国宣布贝专纳兰为保护国。茨瓦纳人接受了这一安排，希望借此免受欧洲进一步侵入，尤其是布尔人的侵入。英国也有自己的战略目的——阻止布尔人进一步扩张，并防范德国可能的扩张。德国已经吞并了相当于当今纳米比亚的非洲西南部地区，这片领土清楚地表明，另一殖民强权正向该地区施加压力。

英国政府将贝专纳兰视为一条通往内陆的通道和抵御竞争对手的缓冲地带，而非有意开发的移民殖民地。英国对管理或移居保护国的兴趣有限，这有助于解释后来茨瓦纳领袖不得不捍卫自己土地时所处的政治环境——英国的保护可能有所助益，却不意味着英国会大规模投资，也不保证当地能实行自治。

贝专纳兰争夺战中的邻国

到1895年，贝专纳兰面临的威胁不仅来自此前欧洲列强之间的争夺，也来自塞西尔·罗得斯不断扩张的英国南非公司。该公司从南非向北推进，侵占大片土地，这些土地后来成为北罗得西亚和南罗得西亚，即今天的赞比亚和津巴布韦；罗得斯的目光也投向了贝专纳兰。恩格瓦托、恩格瓦凯策和夸纳的首领认为，遭罗得斯吞并将带来剥削和灾难。由于无力在军事上击败他，他们前往伦敦，请求加强英国控制，认为这是较小的危险。

在这一事件中，纳米比亚所起的作用不同于罗得斯的直接行动——它作为德国吞并的领土而出现，因此构成英国保护国政策背后的战略背景之一。周边殖民野心交织的局势，使茨瓦纳首领面临的选择十分严峻。他们采取的行动帮助阻止了罗得斯接管贝专纳兰，但更广泛的欧洲竞争仍是该地区承受的压力，并不意味着当地居民能够决定自己的未来。

博茨瓦纳独立与区域限制

1966年，贝专纳兰独立并成为博茨瓦纳时，纳米比亚是环绕它的白人统治政权之一，其他还有南非和罗得西亚。这个新国家极其贫穷，只有十二公里铺设路面的道路、二十二名大学毕业生，以及一百名完成中学学业的人。它几乎完全被敌视由黑人治理的独立非洲国家的政权包围，因此前景显得格外不确定。

博茨瓦纳此后的经济增长和制度建设，与起步时所受的限制形成对照。书中将其发展归因于包容性的政治和经济制度，包括定期举行竞争性选举，以及保障产权、鼓励包容性市场经济的政策。在这段叙述中，纳米比亚的意义仍在于区域背景和比较——它被列为敌对白人统治环境的一部分，而博茨瓦纳的政治独立和后续发展正是在这一环境中展开的。