奥尔与阿普尔比乒乓球斗殴

奥尔与阿普尔比乒乓球斗殴是一场混乱而具有催化作用的斗殴，发生在皮亚诺萨岛的军官俱乐部，由一场微不足道的比赛爆发，并演变成一连串荒谬而影响深远的后果，暴露了统治中队的任意暴力和制度性疯狂。起初只是两名飞行员之间的一场例行乒乓球比赛——超人般技艺高超的阿普尔比和古怪、龅牙的奥尔——很快演变成一场混战，重新安排了居住安排，取悦了一位将军，并导致一名牧师被赶出俱乐部。这场斗殴与其说是个人恩怨，不如说是战斗生活中非理性紧张情绪的压力阀，其后果表明，当混乱服务于当权者的心血来潮时，军事等级制度会奖励混乱。

比赛与斗殴

阿普尔比，一位来自爱荷华州的金发飞行员，相信上帝、母性和美国生活方式，却从未思考过其中任何一个，他在乒乓球桌上是个传奇人物。他从未输过一分，而二十一次发球就足以让他羞辱另一个对手。在这个特别的夜晚，奥尔喝醉了杜松子酒和果汁，向他发起挑战。阿普尔比以他一贯的精准回击了奥尔的前五次发球。奥尔没有认输，而是把球拍扔向阿普尔比，砸开了他的额头，然后跳上桌子，从另一端飞身而出，一个跑跳双脚稳稳地踩在阿普尔比的脸上。一片混乱爆发。几乎花了一分钟，阿普尔比才从奥尔挥舞的手臂和腿中挣脱出来，摸索着站起来，一只手抓住奥尔的衬衫前襟把他举离地面，另一只手握成拳头准备把他打死。

约塞连介入与斗殴扩大

就在这时，约塞连走上前，把奥尔从阿普尔比身边拉开。这对阿普尔比来说是一个充满惊喜的夜晚，他和约塞连一样高大强壮。阿普尔比用尽全力挥拳打向约塞连，如果约塞连没有准备好，这一拳就会击中。这一拳没有打中，但挥拳的动作让白哈尔福特酋长充满了如此喜悦的兴奋，以至于他转身一拳打在穆德斯上校的鼻子上。穆德斯上校是德雷德尔将军的女婿兼副官，德雷德尔厌恶他，却一直把他带在身边。看到穆德斯被打，德雷德尔将军感到如此愉快的满足，以至于他让卡思卡特上校把牧师赶出军官俱乐部，并命令将白哈尔福特酋长搬到丹尼卡医生的帐篷里，这样他就可以二十四小时接受医生的照顾，并保持良好的身体状况，以便在德雷德尔将军想要的时候再次打穆德斯上校的鼻子。

后果——反复出现的场景

斗殴并没有在那个晚上结束。有时德雷德尔将军会带着穆德斯上校和他的护士从联队司令部专程下来，只是为了白哈尔福特酋长打他女婿的鼻子。这种安排成为联队指挥官定期、被认可的娱乐活动，一种怪诞的仪式，突显了军衔的任意权力。白哈尔福特酋长本人更愿意留在与弗卢姆上尉合住的拖车里，弗卢姆上尉是中队里备受困扰的公共关系官员，他生活在恐惧中，担心哈尔福特会割断他的喉咙。但哈尔福特作为德雷德尔私人拳击手的新角色让他留在丹尼卡医生的帐篷里，这位航医——既害怕又厌恶他的新室友——必须忍受这位印第安人不断挑战他进行印第安式摔跤，并吹嘘自己会死于肺炎。因此，这场斗殴从一张乒乓球桌向外扩散，重塑了几个人的居住和工作安排，这一切都是因为一位将军喜欢看他女婿被打。