第27航空队司令部

第27航空队司令部是理论上决定机组人员完成一次任务轮换所需飞行作战次数的中间指挥层级。实际上，其权威被卡思卡特上校反复推翻，他自行提高任务次数；其通讯被前一等兵温特格林（决定哪些文件实际送达将军们的邮件管理员）过滤。因此，该司令部成为一个遥远且基本无能的官僚机构，是那些主要被违反的官方规则的来源。

官方权威与实际无能

第27航空队司令部正式规定四十次任务为一次完整的任务轮换。当尤索林从丹尼卡医生那里得知此事后，他飞去找前一等兵温特格林确认。温特格林承认：“就第27航空队司令部而言，你只需要飞四十次任务。”然而，这个官方上限毫无意义，因为第二十二条军规要求尤索林服从卡思卡特上校飞五十五次任务的命令，即使该命令与更高层司令部相矛盾。正如丹尼卡医生解释的那样：“即使上校通过让你飞更多任务而违抗了第27航空队司令部的命令，你仍然必须飞这些任务，否则你就会被判违抗他的命令。然后第27航空队司令部真的会找你算账。”因此，该司令部没有提供任何保护；它自己的规定反而变成了一个陷阱。

邮件管理员作为守门人

第27航空队司令部的真正权力不属于任何将军，而属于前一等兵温特格林，即邮件管理员。温特格林通过将佩克姆将军的所有通讯扔进废纸篓，认为它们“过于冗长”，从而决定了德雷德尔将军和佩克姆将军之间管辖权争议的结果。德雷德尔不那么做作的文风取悦了温特格林，并被加速处理。当卡思卡特上校冲动地推荐梅杰·梅杰·梅杰少校晋升时，温特格林草草写下一张粗鲁、未署名的提醒，指出陆军只有一个梅杰·梅杰·梅杰少校，不会通过晋升失去他。这一拒绝刺痛了卡思卡特，他将这个“黑眼圈”归咎于梅杰少校。温特格林还截获可能为卡思卡特增光的信件，扭曲、销毁或误投它们。实际上，该司令部由一个因不服从命令而多次被降级的不满的一等兵管理。

将军们的战争

该司令部也是德雷德尔将军和佩克姆将军之间官僚战争的舞台。佩克姆已将他的司令部迁至罗马，他通过主张所有作战单位都应置于特别勤务部队之下，密谋取代德雷德尔。德雷德尔管理着一个作战部队，他认为佩克姆的指令——例如要求所有帐篷沿平行线朝向华盛顿纪念碑搭建——是“一堆废话”。这场冲突不是由功绩决定的，而是由温特格林的废纸篓决定的。当佩克姆最终确实取代了德雷德尔时，他的胜利立即被谢斯科普夫上校晋升为中将所削弱，使痴迷于阅兵的谢斯科普夫负责所有作战行动。因此，该司令部变成了无能指挥官们的旋转门，一个比一个更荒谬。

意义

第27航空队司令部代表了小说对制度权威的批判——它是一个遥远、不一致且容易被操纵的官僚机构，不提供真正的监督或保护。其官方规则被地方指挥官否定，其通讯被一个邮件管理员过滤，其将军们更关心内部斗争而非实际战争。该司令部与其说是一个连贯的指挥机构，不如说是军事等级制度荒谬性的象征，其中权力不是由拥有正式军衔的人行使，而是由控制文件流动的人行使。