劳伦特-德西雷·卡比拉

劳伦特-德西雷·卡比拉被描绘为一位革命者，他动员军队反抗蒙博托的独裁统治，承诺解放人民，终结使扎伊尔陷于贫困的腐败与镇压。然而，掌权之后，他建立的政权被描述为同样腐败，甚至可能造成更大灾难。他的转变使他成为本书论点的核心例证——推翻旧统治集团本身，并不会拆除它赖以治理的制度。

革命与变革的承诺

卡比拉的政治意义，在于他的起义所承载的承诺与其后继制度之间存在落差。他以解放之名动员力量反对蒙博托，反对与窒息性腐败和镇压相联系的独裁统治。这段叙述没有详细交代他的行动或掌权过程，但明确指出了利害所在——他的运动代表着一种希望，即新的领导层能够使民众摆脱旧政权让他们陷于贫困的统治。

这种希望也使这一事件成为本书对独立后非洲政府与其所取代政权进行广泛比较的一部分。卡比拉并非仅仅被描绘成又一位未能兑现承诺的统治者；他的案例说明，政治上的断裂可能使攫取性做法和个人权力继续留存。

旧政权的再现

蒙博托被推翻后，按本书的评述，卡比拉政府变得与它取代的独裁政权同样腐败，甚至可能造成更大灾难。对比十分鲜明——一个为反抗镇压与腐败而组织起来的运动，最终通过一个带有同样特征的政权行使权力。文本着重指出的是统治者更迭之下的政治延续，而非对具体政策或行政决策的详细叙述。

这种重复也体现在政治造势上。卡比拉试图建立一种类似蒙博托的个人崇拜；曾任蒙博托新闻部长的多米尼克·萨孔比·伊农戈协助了他。一名旧政权官员如今帮助新统治者培植熟悉的个人颂扬形式，这使政府更迭看起来不像彻底决裂，反倒像既有手段与人员的转移。

更漫长的攫取历史

这段叙述将蒙博托政府置于一段更为漫长的历史之中——书中认为，该政府对民众的剥削沿袭了一个多世纪前利奥波德二世治下刚果自由邦开创的模式。因此，卡比拉转而建立类似蒙博托的个人崇拜，处在一系列政权更迭之中；这些政权的政治形式虽有变化，攫取性做法却持续存在。这种历史视角将注意力从革命运动宣示的意图，转向胜利之后再现的结构与惯习。

卡比拉的经历使本书对寡头统治铁律的讨论更为具体；这一论点与罗伯特·米歇尔斯相关——即使全新的群体掌权，等级制组织仍可能再现寡头统治。他的案例揭示了革命更迭中的悲剧性矛盾——一位领袖可能以解放之名起而反抗独裁统治，却仍建立另一个腐败秩序；断裂的承诺最终成为熟悉权力卷土重来的机制。