佩德罗·德·门多萨

佩德罗·德·门多萨是1534年远征队的西班牙领袖，该远征队建立了布宜诺斯艾利斯。这项早期殖民尝试的失败揭示了西班牙扩张的一项核心前提——定居者寻求财富和被迫劳役，而非打算亲自耕种土地。当地居民抵制西班牙人的要求，而西班牙人期望的财富又未能出现，定居点因此在四年内遭到弃置。

远征与建城

1534年，西班牙派遣一支由门多萨率领的定居者队伍前往拉普拉塔河。他们在布宜诺斯艾利斯所在地建立了一座城镇；这个名称意为“好空气”，当地温和的气候看起来适宜居住。但气候并非这支远征队最关心的事。西班牙人想要的是可供开采的资源，以及他们能够强迫劳动的人口。

查鲁阿人和克兰迪人并未满足这些期望。他们拒绝提供食物，被俘后也不肯劳动，并用弓箭攻击定居点。原本没有打算自给自足的西班牙人陷入饥荒。当地没有可供开采的金银；与这条河相关的白银来自遥远西方的印加政权。

弃城与寻找更有利可图的殖民地

定居者应对困境的方式，是派出远征队寻找更富裕的领土和更容易被迫服从的人口。1537年，胡安·德·阿约拉斯率领一支远征队沿巴拉那河溯流而上，试图寻找通往印加人的路线，并遇到了瓜拉尼人。瓜拉尼人以农业为生，定居在社区中，种植玉米和木薯。经历短暂冲突后，西班牙人击败了瓜拉尼人的抵抗，建立了亚松森。他们控制了既有的强迫劳动和贡赋制度，并将自己置于当地等级体系的顶端。

布宜诺斯艾利斯建立后的四年内，西班牙定居者迁往新城，布宜诺斯艾利斯则遭到弃置。直到1580年，该城才重新有人定居。因此，在这段叙述中，门多萨建立的定居点并非一个持久的殖民中心，而是一次早期尝试；当居民无法获得他们所寻求的食物、劳动力和财富时，这项尝试便告终。

在殖民史上的意义

布宜诺斯艾利斯遭弃置，与西班牙人接管瓜拉尼人的劳动力和贡赋形成对照，体现了本书所述欧洲人在美洲殖民时的优先目标。书中指出，早期西班牙和英国殖民者通常并不打算亲自耕种土地——他们希望由他人劳作，并期望夺取金银。布宜诺斯艾利斯的失败表明，当地人抵抗且缺乏可供开采的财富时，这一策略会受到怎样的限制。

门多萨的远征也属于西班牙扩张的更大浪潮。哥伦布于1492年发现巴哈马群岛中的一座岛屿后，西班牙殖民扩张随着埃尔南·科尔特斯于1519年入侵墨西哥、弗朗西斯科·皮萨罗远征秘鲁，以及两年后门多萨前往拉普拉塔河而不断推进。此后，西班牙征服并殖民了南美洲中部、西部和南部的大片地区，葡萄牙则宣称拥有巴西。在这段更广阔的历史中，布宜诺斯艾利斯的短暂建立既标志着西班牙野心的扩张范围，也体现了其殖民计划赖以实施的现实条件。