查理二世

查理二世的统治表明，君主制复辟可以重振王权，却无法恢复曾使王权得以不受制约地行使的政治条件。他推行专制计划，并维护一项利润丰厚的海外垄断权；但围绕这项特权的冲突发生在政治格局已然改变的环境中——议会、法官和请愿者都能够对王室的经济权力提出挑战。

王政复辟与专制主义复兴

查理一世被处决、君主制被废除后，奥利弗·克伦威尔以独裁者身份统治。克伦威尔去世后，君主制于1660年复辟，并恢复了许多1649年被剥夺的特权。随后，查理二世着手重启在英格兰建立专制政体的努力；他延续的是一场围绕政治权力分配的斗争，而非简单回归旧有格局。

这些努力与经济利益密不可分。王室的一些支持者获得了利润丰厚的垄断权，而受到保护、免遭外部竞争的商人也有理由支持王权。在这一体制中，政治权力能够决定谁能享有经济特权；反过来，这些特权也使受益者有利害关系，因而会维护授予他们特权的权力。

皇家非洲公司与王室特权

查理二世维持的海外垄断之一是皇家非洲公司，他于1660年颁发了该公司的特许状。该公司垄断了利润丰厚的非洲奴隶贸易。公司的总督兼大股东是查理的弟弟詹姆斯，后来他继位成为詹姆斯二世。这种安排将王室庇护、私人财富与奴隶贸易联系在一起——公司的独占特权取决于王室是否愿意保护它，使其免受独立商人的竞争。

公司试图阻止这些被称为“闯入者”的商人到西非购买奴隶，并将他们贩卖到美洲。1689年，公司扣押了一名闯入者奈廷盖尔的货物。奈廷盖尔提起诉讼，首席大法官约翰·霍尔特裁定扣押行为违法，因为公司所依仗的是王室特权所创设的垄断权。霍尔特认定，垄断特权只能通过成文法确立，因此今后的特许——包括授予皇家非洲公司的特许——都应由议会决定。这项裁决实际上限制了王室的权力——光荣革命之前，国王本可以罢免作出不利于自己的裁决的法官；而在革命之后，此类裁决则可以维持。

转型中的政治秩序

查理二世的专制计划并未随着他的统治结束。他死后，詹姆斯二世将其进一步推行。1688年，詹姆斯试图恢复专制主义，引发了又一次危机和内战。此时更加团结、有组织的议会邀请奥兰治的威廉及其妻子、詹姆斯信奉新教的女儿玛丽取代詹姆斯。威廉率军抵达，并依据一种由议会塑造的君主立宪政体宣称继承王位；詹姆斯的军队随即瓦解，他逃往法国。

这场革命改变了皇家非洲公司垄断权得以维护的环境。1688年以后，詹姆斯既失去了王位，也失去了庇护该公司的职位。议会必须决定如何处置这项特权。闯入者提交了135份请愿书，要求自由进入大西洋贸易，数量远超公司的请愿书。他们的主张得到伦敦以外地区的广泛支持——闯入者的请愿书中有73份来自外省，而公司的请愿书只有8份；另有27份来自殖民地，而公司方面有11份。闯入者征集到8000个签名，公司的请愿书则有2500个签名；他们将反对垄断描述为关乎国家利益，而不仅仅是自身商业利益的问题。

制度意义

查理二世的例子体现了一种更广泛的观点——政治制度与经济制度会彼此强化。当权力高度集中且受到的制约薄弱时，精英便能制定经济规则以攫取资源；由此获得的财富又能帮助他们维持政治支配地位。十七世纪的英格兰，王室垄断权正体现了这种联系，而维护这些垄断权的人中也包括依靠排斥竞争致富的商人。

然而，这种关系并非不可改变。英国内战、君主制复辟、光荣革命、霍尔特的裁决以及大量请愿，标志着围绕谁有权创设并保护经济特权而展开的一系列斗争。查理二世复辟后，王室重新努力集中权力；然而，后来对皇家非洲公司的挑战表明，政治秩序改变之后，决策可以从王室特权转向成文法与议会裁断。因此，他的统治是更广泛制度斗争的一部分——君主复辟并未解决由谁掌控经济生活规则的问题。