齐内·埃尔·阿比迪内·本·阿里

齐内·埃尔·阿比迪内·本·阿里自1987年起担任突尼斯总统，直至2011年1月14日，在突尼斯茉莉花革命势头渐强之际辞职。书中称，他的倒台并非孤立的政权更迭，而是反抗特权精英统治的扩展浪潮的一部分，其根源在于经济困境与政治排斥交织而成的不满。

统治与不满

本·阿里自1987年起统治突尼斯。到他离任时，公众对精英统治下更广泛生活状况的不满已开始积聚。书中将贫困视为不满的根源，同时明确指出，经济匮乏伴随着政治权利缺失以及和平变革渠道受限。

书中将突尼斯的处境置于更广泛的区域背景中加以考察。它比较了埃及的贫困与朝鲜、塞拉利昂和津巴布韦等国更为深重的匮乏，并将阿拉伯之春描述为一场反抗特权精英的起义。书中没有详细叙述本·阿里的政府，也没有为他归纳具体政策；其重点在于促成起义的政治与经济条件。

突尼斯茉莉花革命与离任

序言指出，导火索是街头小贩穆罕默德·布瓦吉吉于2010年12月17日自焚。这一事件引发的公众愤怒点燃了突尼斯茉莉花革命。2011年1月14日，本·阿里辞职，结束了自1987年开始的总统任期。

他的离任并未平息革命运动。书中特别指出，突尼斯反抗特权精英的革命热情非但没有减退，反而愈发强烈，并蔓延至中东其他地区。书中记载，序言完稿时，巴林、利比亚、叙利亚和也门各政权的命运仍未明朗，因此将本·阿里的下台置于一场仍在发展的区域动荡之中，而非视为尘埃落定的结局。

在书中的意义

本·阿里在此处的政治意义，主要在于他被赶下台的时刻以及周边抗议所揭示的状况。在突尼斯和埃及，抗议者认为经济问题与政治权利的缺失有着根本联系。因此，书中的叙述不把贫困视为孤立现象——起义使人们关注物质困境、精英统治与政治参与权被剥夺之间的关系。

序言将本·阿里的离任描述为偶然性政治斗争中的一个开端，而非包容性制度已经确立的证明。在其他部分，书中指出，广泛赋权和有组织的参与有助于促成制度变革，但变革结果从来无法确定。在这一更广泛的论述中，突尼斯起义标志着在位政权的削弱，但转型的方向及其持久性仍未明朗。