让-巴蒂斯特·柯尔贝尔

路易十四的财政大臣让-巴蒂斯特·柯尔贝尔负责监督法国由政府资助和控制的工业发展。他的角色体现了书中对经济活动与广泛共享的繁荣所作的区分——路易十四统治时期，法国实现了一定程度的增长，但这种榨取式增长几乎只惠及第一等级和第二等级，而国家的财政需求仍难以满足。

路易十四政府中的地位

柯尔贝尔在路易十四手下任职。路易十四于五岁时在1643年正式继承王位，其统治持续至1715年去世；在位期间，他巩固了王权。君主制日益专制的趋势构成了柯尔贝尔经济计划的背景。王室通常避免召集法国显贵会议；该会议是由国王挑选的贵族组成的咨询机构，但仍对王权构成轻微限制。

工业、贸易与增长成果的分配

路易十四统治期间，法国通过参与大西洋贸易和殖民贸易实现了一定程度的经济增长。柯尔贝尔还负责监督由政府资助和控制的工业。书中将其描述为一种榨取式增长——经济活动有所扩张，但其收益几乎全归第一等级和第二等级，而非更广大的民众。因此，柯尔贝尔的行政职务构成了书中论述的一部分；该论述指出，单有增长并不能证明制度具有包容性，也不能说明繁荣为大众所共享。

财政限制与君主制的历史遗留问题

路易十四试图使法国税制更加合理，因为国家难以为频繁的战争、大规模常备军，以及国王的随从、消费和宫殿提供资金。君主制甚至无力向小贵族有效征税，这对王室收入构成了严重限制。书中并未将这些财政问题单独归因于柯尔贝尔，而是将他的工业政策置于一个野心和开支超出筹资能力的君主制背景之中。

路易十六于1774年掌权时，早先的财政困难已演变为危机。1756年至1763年间与英国交战、最终以法国失去加拿大告终的七年战争，耗费尤其巨大。此后，安妮-罗贝尔-雅克·杜尔哥、雅克·内克尔和夏尔·亚历山大·德·卡隆先后试图通过债务重组和增税平衡王室预算，但均告失败。因此，柯尔贝尔在书中的重要性，并不在于他为法国的财政限制提供了持久解决方案，而在于他是一位与有限的国家主导型扩张相关联的大臣，其成果集中于享有特权的等级之中。