狄奥尼修斯·巴本

狄奥尼修斯·巴本是法国物理学家和发明家，他开创性的蒸汽技术尚未改变交通运输，就遭到了摧毁。他于1705年建造的蒸汽船以实验性活塞发动机为动力，船夫为捍卫自己对河道交通的垄断权而将其砸毁；这是攫取性制度如何通过保护既得利益来阻碍技术变革的一个具体例子。

蒸汽实验

巴本于1679年设计了一种蒸汽蒸煮器，并于1690年将其发展为活塞发动机。到1705年，他在德国卡塞尔州马尔堡大学担任数学教授期间，已利用这台简陋的发动机造出了世界上第一艘蒸汽船。这艘船体现了一系列实验——一台原本用于利用蒸汽的装置，逐渐成为河道运输的可能工具。

巴本的工作也属于发明创造不断累积的历史。书中将他列为蒸汽技术的早期贡献者之一，并提到了英国发明家托马斯·纽科门；后者的工作早于詹姆斯·瓦特之后的改进。瓦特采用了独立的冷凝室，使活塞气缸始终保持高温；他后来设计的太阳与行星齿轮机构，则更有效地将发动机运动转化为有用动力。巴本的发明本身并未带来之后的那场变革，但它们表明，在制度允许技术发展之前，技术可能性已经十分丰富。

河上航行及其毁灭

巴本决定驾驶蒸汽船沿富尔达河驶向威悉河。任何沿这条路线航行的船只都必须在明登停靠，而当地船夫行会垄断了河道交通。因此，这条路线使这台新机器直接与一个依靠控制船只通行来维持地位的既得利益群体发生冲突。

巴本的朋友和导师、德国物理学家戈特弗里德·莱布尼茨向卡塞尔选帝侯——也就是国家元首——请愿，要求允许巴本不受阻挠地通过卡塞尔。请求遭到拒绝。巴本没有因此退缩，仍然试图启程。蒸汽船抵达明登时，船夫先试图让当地法官扣押它；这一企图失败后，他们便袭击船只，将船和发动机砸得粉碎。

一种遭到压制的可能性

船只被毁，使一次工程实验成为制度阻挠的明证。行会对河道的控制并非无关紧要的背景条件——它影响了航程，促使巴本向统治者请愿，最终导致机器被毁。这一事件表明，新技术对既有特权构成的威胁，可能使发明无法得到测试和应用。

这段叙述将巴本的遭遇与1688年英国政治和解之后发生的制度变革作了对照。书中指出，在都铎王朝或斯图亚特王朝时期的英格兰，他或许也会遭遇同样敌对的对待，但1688年之后，情况发生了变化。巴本原计划驾驶蒸汽船前往伦敦，但船只在启程前便被毁；这趟未能实现的航行，更鲜明地凸显了技术潜力与决定其能否实现的政治环境之间的对比。

巴本死时一贫如洗，葬于一座无名墓中。他个人的遭遇为这一事件画下凄凉的句点，而事件更广泛的意义在于机会的丧失——早期蒸汽船并非仅仅是一项未获成功的发明，而是一项被其垄断权受到威胁者从物理上摧毁的创新。