约瑟夫·蒙博托

约瑟夫·蒙博托于1965年至1997年统治刚果，是攫取性政治权力如何让少数精英致富、同时使民众陷入贫困的典型例子。他的政权大规模侵占财富，却未能在全国建立有效行使权威的国家。蒙博托被推翻后，经济衰退及支撑这种衰退的制度仍然延续，展现了服务于掌权者而非广泛繁荣的政治安排如何持续存在。

统治与个人敛财

在蒙博托统治时期，刚果几乎一直处于经济衰退之中，贫困日益加剧。民众的处境与统治者及其亲信的财富形成鲜明对比——他身边的精英被称为“巨型蔬菜”，他们变得极其富有，而民众却陷入贫困。该论述并未将这种悬殊视为偶然的不平等，而是指出，这是高度攫取性经济制度造成的结果。

蒙博托将国家变成个人和政治敛财的工具。在他位于该国北部的出生地加巴多利特，他建造了一座宫殿，并修建了一座足以容纳超音速协和式客机的机场。他经常向法国航空公司租用这类飞机前往欧洲。在欧洲，他购买了城堡，并拥有布鲁塞尔大片土地。这些炫目的财产具体展现了该政权如何分配财富——资源流向蒙博托及其周围的精英，而非用于改善刚果民众的福祉。

攫取性政策与薄弱的国家权威

1973年的扎伊尔化计划是明确的侵占手段之一，其中包括大规模征收外国经济利益。蒙博托利用国家为自己和亲信敛财，但他掌控国家资源并不意味着他建立了强大、集中的政府。刚果的国家政体是在欧洲殖民统治下，由许多前殖民时期的国家和社会拼合而成；设在金沙萨的政府对该国许多地区控制甚微。

20世纪60年代，蒙博托不得不求助外国力量，阻止加丹加和开赛两省脱离，充分显现出中央政府管辖范围有限。他的政权因此将威权式攫取与政治权力严重缺乏集中结合在一起——政府能够服务于统治者及其盟友的利益，却无法在整个国家领土内可靠地行使权威。该论述称，这种权力缺乏集中已接近国家彻底崩溃，并指出刚果与撒哈拉以南非洲许多地区都具有这一特点。

被推翻后的延续

蒙博托被劳伦特-德西雷·卡比拉推翻，但他下台后，该国的经济衰退仍在继续。按照书中的分析，更换统治者本身并未扭转这种制度模式。刚果于1960年独立时，攫取性经济制度再次得到高度攫取性政治制度的支撑；在蒙博托统治下，这一模式以国家权力将财富转移给少数人、而非保障普遍繁荣所需条件的方式再次出现。

这种秩序之所以延续，与政治权力的集中有关。精英几乎没有动力保障产权、提供基本公共服务或促进经济进步，因为他们的利益在于攫取收入并维持对权力的掌控。同样的动机也阻碍了中央集权国家的建设——更强大的制度可能引发反对和政治挑战。争夺攫取性制度控制权的敌对派系之间相互倾轧，进一步削弱了任何走向集中的趋势。

该论述中的意义

蒙博托的统治揭示了国家财富与执政者利益之间的冲突。一个更加繁荣的刚果或许能增加统治者可支配的资源，但促进经济进步的制度也可能重新分配收入和政治权力，从而威胁掠夺性领导人及其他权势集团。因此，对民众而言，关键问题不只是统治者能否从更富裕的国家攫取更多财富，还在于经济收益是否会削弱其控制或加强对其权力的制约。

这一例子还将蒙博托治下的刚果与政治专制和攫取的悠久历史联系起来。欧洲在刚果盆地的统治重现并加剧了产权和人身权利缺乏保障的状况，使少数人得以凌驾于多数人之上；独立后，刚果的政治制度又重现了同样的大体模式。蒙博托的宫殿、租用的协和式客机和在欧洲的地产，代表着这段历史的一端；薄弱的国家权威和挥之不去的贫困，则代表另一端。他的政权之所以重要，在于它揭示了两者之间的关联——个人敛财能够与无力实现国家集权的政府并存，而这样的政府却仍足以从民众手中攫取财富。