瓦伦廷·戈麦斯·法里亚斯

瓦伦廷·戈麦斯·法里亚斯是一位墨西哥政治领袖，曾在1833年及1834年至1835年间短暂担任总统；安东尼奥·洛佩斯·德·圣安纳则多次交出权力又重新掌权。两人的轮流执政是墨西哥独立后最初几十年动荡局势的典型例证，这种动荡削弱了该国的政治制度。

短暂的总统任期与反复的权力交接

圣安纳于1833年5月首次出任总统，但执政不到一个月，便选择让戈麦斯·法里亚斯代理总统。戈麦斯·法里亚斯的首个总统任期仅持续十五天。随后圣安纳重新掌权，但他的这段任期也和第一次一样短暂；7月初，戈麦斯·法里亚斯再次取代了他。

两人继续这样反复交替掌权，直到1835年年中，圣安纳被米格尔·巴拉甘取代。因此，在这段叙述中，戈麦斯·法里亚斯的权力以他短暂担任总统的那些时期为特征；其间高层领导反复更替，而非依照长期有效的宪政秩序实现稳定交接。

超越单一总统任期的动荡

圣安纳与戈麦斯·法里亚斯之间的权力更迭，是更广泛现象的一部分。1824年至1867年间，墨西哥共有五十二位总统，其中只有少数人是通过宪法认可的程序上台的。相比之下，美国在1860年至1865年间经历了五年的政治动荡，而墨西哥独立后的头五十年几乎一直处于动荡之中。

其影响不仅限于总统更迭。反复的动荡使产权极不稳固，并削弱了墨西哥国家的力量，令其权威有限，也缺乏征税或提供公共服务的能力。担任总统本身并不能确保控制全国——即便圣安纳在任期间，墨西哥大片地区仍不在其控制之下；这一弱点使美国得以吞并得克萨斯。

在本书论证中的意义

戈麦斯·法里亚斯短暂的总统任期，印证了政治失序会如何扰乱支撑经济生活的制度与激励机制。本章将墨西哥独立后的动荡，与美国相当一部分人口可获得的不同经济机会相对照，尤其关注美国北部和西部地区，以及南北战争前后这段时期。

这一事件也属于关于殖民制度遗产的更广泛论述。墨西哥宣布独立，部分动因是希望保护殖民时期形成的经济安排，而这些安排与严重的不平等相联系。总统的迅速更替，包括圣安纳屡次复职期间戈麦斯·法里亚斯短暂执政的那些时期，凸显了政治动荡是一种反复出现的状况，而非单一危机。