威廉·特库姆塞·谢尔曼

威廉·特库姆塞·谢尔曼在此被提及为联邦军将领，他在战时发布的土地命令一度使获释奴隶有了实现经济独立的基础。安德鲁·约翰逊总统于1865年撤销这些命令，这有助于解释为何奴隶制的终结并未撼动南方旧有的土地精英——没有土地重新分配，解放仍使种植园主权力的许多经济基础得以保留。

战时承诺

美国内战期间，获释奴隶获承诺分得四十英亩土地和一头骡子，有些人通过与谢尔曼相关的军事行动获得了土地。材料将这一承诺视为打破南方种植园秩序的一种可能——土地本可使曾遭奴役的人获得一定程度的经济独立，而非继续依赖现有土地所有者。

撤销及其后果

1865年，约翰逊撤销了谢尔曼的命令，人们期待的土地重新分配也未能实现。这一撤销保留了旧农业精英赖以维持地位的土地所有结构。本书将这一结果与南方在奴隶制结束、黑人男子获得投票权之后攫取性制度的延续联系起来——只要昔日种植园主仍拥有土地且组织有序，政治权力和经济独立就依然脆弱。

历史意义

在这一叙述中，谢尔曼扮演的角色有限，却影响深远。他的命令标志着一个时刻——战后安排原本可能改变财产分配；约翰逊的撤销则断绝了这种可能。因此，这一事件凸显了形式上的解放与更深层次的经济权力转变之间的区别，有助于解释南方旧精英为何虽在战争中落败，却仍能在随后的和平时期保有相当大的影响力。