小罗伯特·肯尼迪

在关于詹姆斯·梅雷迪思依照法院命令进入密西西比大学就读的记述中，罗伯特·肯尼迪被指明为参与和密西西比州州长罗斯·巴内特谈判的司法部长。他的角色体现了联邦行政部门所处的关口——法律上的废除种族隔离裁决在此遭遇州当局抵制，因而需要联邦政府予以执行。

在废除种族隔离争端中的角色

1962年，经过漫长的法律斗争，联邦法院裁定，年轻的黑人空军退伍军人詹姆斯·梅雷迪思必须获准进入位于牛津的密西西比大学就读。9月13日，州长罗斯·巴内特在电视上公开拒绝执行命令，宣称密西西比州的州立大学宁可关闭也不实行废除种族隔离。公民委员会也组织了反对执行裁决的行动；该组织于1954年开始成立，以抵制废除种族隔离。

谈判与联邦执行

在梅雷迪思预定抵达之前，巴内特在华盛顿与总统约翰·肯尼迪和罗伯特·肯尼迪进行了谈判。谈判未能消除州政府的抵制，联邦政府最终以强制方式介入，落实法院裁决。美国法警奉命护送梅雷迪思前往牛津，因此，执行裁决依靠的是联邦政府的强制行动，而非与密西西比州州长达成协议。

记述中的意义

记载中罗伯特·肯尼迪所发挥的作用具体而重要——州官员公开反对联邦法院命令之际，他参与了促使对方遵从命令的努力。这一事件表明，当地方当局抵制裁决时，纸面裁决的效力存在局限；也展现了联邦政府在使废除种族隔离的法律转化为可强制执行的改变方面所发挥的作用。记述并未将谈判之外的其他公开声明或行动归于罗伯特·肯尼迪。