斯特罗姆·瑟蒙德

斯特罗姆·瑟蒙德是反对联邦政府在美国南方推行废除种族隔离措施的政治人物。1948年，他竞选总统，挑战联邦政府改变南方制度的权力；但民主党团结局面的瓦解，以及法院裁决和民权法律最终得到实施，限制了这股抵抗力量的政治影响。

反对联邦干预

随着南方精英面临日益严峻的统治挑战，民主党内非南方势力开始反对种族隔离。南方民主党人重组为各州权利民主党，并推举瑟蒙德参加1948年总统选举。他赢得四个州，获得三十九张选举人票，远不及民主党在南方精英能够作为统一力量掌控该党时所拥有的全国影响力。

瑟蒙德的竞选纲领以反对联邦干预南方制度为核心。他主张，联邦政府无权强迫南方在公共和私人场所结束种族隔离。本书将这一主张置于更广泛的变化背景之中——最高法院已开始挑战维持白人统治的政治安排，而反抗联邦权威已无法再依托昔日那种团结一致的全国性政党。

抵抗与联邦执法

在围绕首部民权法案的斗争中，瑟蒙德继续在参议院表达反对。1957年，他连续发言二十四小时十八分钟，试图阻止或拖延法案通过；他朗读的材料从《独立宣言》到电话簿不一而足。这一努力未能阻止立法。1957年法案之后，美国国会通过了1964年民权法案，该法案禁止了范围广泛的州级种族隔离法律和做法；随后又通过1965年投票权法案，禁止识字测试、投票税以及其他剥夺黑人选民投票权的手段，并扩大了联邦政府对州选举的监督。

更广泛的斗争也取决于法院裁决能否得到执行。1962年，经过旷日持久的法律斗争，联邦法院裁定，黑人空军退伍军人詹姆斯·梅雷迪思必须获准进入密西西比大学。州长罗斯·巴内特公开拒绝执行命令。联邦法警和军队最终强制执行裁决；梅雷迪思在保护下留在校园，直至毕业。这一事件说明，当联邦政府着手执行司法裁决时，州级抵抗的力量存在局限。

本书所述的政治遗产

本书将瑟蒙德的政治生涯置于支撑吉姆·克劳种族隔离制度的政治支持逐渐瓦解这一背景下。此前，最高法院已于1944年裁定，白人专属初选违宪；后来的裁决又对学校种族隔离和立法机构选区分配不均提出挑战。这些裁决之所以重要，是因为联邦行动和政党格局的变化，使这些裁决得以落实；此前，地方当局一直在维护南方精英的统治。

其影响并不限于选举规则。在密西西比州，有投票资格的黑人居民中，投票者比例从1960年的约百分之五上升到1970年的百分之五十；阿拉巴马州和南卡罗来纳州也出现了类似增长。南方纺织厂雇用的黑人也有所增加——黑人职工占比从1960年的约百分之五上升至1970年的百分之十五，并于1990年达到百分之二十五。按照本书的叙述，瑟蒙德的抵抗之所以重要，并非因为它成功捍卫了种族隔离，而是因为这场引人注目的挑战最终被联邦执法和制度变革所超越。