阿提拉

阿提拉是匈人首领；在他的领导下，匈人于451年与罗马人进行了一场重要战役。他短暂的登场展现了晚期罗马帝国与各族群之间不稳定的关系——这些族群可能在俘获者、盟友和敌手之间转换，而曾受罗马支配的势力也日益强大。

匈人与埃提乌斯

年轻时，埃提乌斯先后被阿拉里克领导下的哥特人和匈人扣作人质。记述将阿提拉置于这种不断变化的关系之中——匈人曾扣押埃提乌斯为人质，后来却在罗马内战中与他并肩作战。他们的联盟并未长久。

451年的战役

在阿提拉的领导下，匈人于451年在莱茵河对岸不远处与罗马人进行了一场重要战役。由狄奥多里克领导的哥特人为罗马一方作战。因此，交战双方都包括曾是罗马敌人、也曾是其盟友的族群，凸显了晚期帝国时期政治阵营的变化无常。

在帝国晚期的意义

阿提拉的角色属于一段更广泛的历史叙述，展现了罗马对传统政治中心之外强大群体的依赖，以及面对这些群体时的脆弱。匈人地位的变化——从扣押未来的罗马将领为人质，到与他并肩作战，再到在阿提拉领导下迎战罗马军队——有助于说明罗马从早期占据主导地位，转变为晚期帝国时期的过程；在这一时期，昔日的外部势力能够左右罗马的战争和内部斗争。