伯顿·K·惠勒

伯顿·K·惠勒是珍珠港遭袭前反对美国介入欧洲战争的参议院主要人物。他反对备战和援助英国，因此与哈里·S·杜鲁门和富兰克林·D·罗斯福意见相左；袭击发生后，惠勒承认美国必须与敌人作战并击败他们。

孤立主义与备战

随着战争蔓延至欧洲，惠勒与博拉和贝内特·克拉克一道，成为参议院中态度强硬的孤立主义者。杜鲁门曾投票支持1936年《中立法》，但后来认为那是个错误；他转而呼吁加强军事备战并修改该法。杜鲁门对孤立主义的批评，使惠勒站到了辩论的对立面；随着纳粹德国的军事力量不断扩张，这场辩论也愈发紧迫。

反对援助英国

1941年，富兰克林·D·罗斯福提出《租借法案》，拟以赊账方式向英国提供武器，争端因而加剧。惠勒反对这项措施，并称它是通往战争的道路。他警告说，这项法案会“让每四个美国男孩中的一个送命”，这一说法成为争论中最有力的论据之一。罗斯福谴责了这番言论，而杜鲁门则多次投票反对旨在限制总统执行该法案权力的修正案。

惠勒的立场是参议院更广泛抵制罗斯福政策的一部分。贝内特·克拉克赞扬查尔斯·A·林白并反对援助英国，他认为，与其向欧洲运送物资，美国不如专注于自卫。杜鲁门认为这类论点目光短浅，并相信孤立主义者未能认识到德国获胜所带来的危险。

珍珠港事件之后

日本袭击珍珠港改变了这场辩论当下的议题。到那时，惠勒表示，剩下的唯一选择就是击败敌人。这一立场转变标志着此处所述战前反对立场的界限——美国遭到袭击后，问题已不再是如何在置身战争之外的同时提供援助，而是如何赢得战争。