米勒德·泰丁斯

米勒德·泰丁斯是一位颇有影响力的民主党参议员，1950年主持调查约瑟夫·麦卡锡指控的参议院小组委员会。他试图让这些指控接受公众审视，结果却发生了重大逆转——原本意在削弱麦卡锡的听证会反而扩大了他的影响力，也使泰丁斯承受压力，不得不为委员会处理此案的方式辩护。

调查中的角色

随着麦卡锡的指控引起关注，参议院民主党人要求进行全面调查。美国参议院外交关系委员会特别小组委员会在泰丁斯主持下开始举行听证会。泰丁斯被视为参议院最受尊敬、最有影响力的民主党人之一；调查时的设想是，让麦卡锡的指控接受公众检视，就能削弱这些指控，以及他提出指控所采用的手段。

听证会与局势逆转

听证会在参议院党团会议室举行，使麦卡锡持续受到媒体关注。他声称，委员会更关心查明他的线人身份，而非找出安全隐患，同时继续提出新的指控。在他最初于惠灵发表激烈言论后的六周内，他一个共产党员也没有点名。之后，他指认欧文·拉铁摩尔是苏联间谍活动的主要特务；这一指控纯属捏造。公开听证会非但没有削弱麦卡锡，反而给了他一个核心舞台，让他得以继续提出指控。

压力与白宫档案

后来，泰丁斯深度卷入了有关查阅政府记录权限的争议。哈里·S·杜鲁门最初出于原则，拒绝向委员会移交安全档案。随后，他允许泰丁斯和委员会查阅麦卡锡所指控的八十一人的档案，希望借此帮助泰丁斯驳斥麦卡锡，并回应共和党人关于总统隐瞒证据的指责。这一决定适得其反——它让杜鲁门看起来像是在向麦卡锡屈服。

泰丁斯承受的压力十分巨大。他每天给白宫打三四次电话，杜鲁门的工作人员也因此深感忧虑。杜鲁门劝他们保持冷静，并相信麦卡锡最终会被揭穿是个骗子，继而被逐出参议院。在这一事件中，泰丁斯的委员会陷入两难——一方面，其宣称的目的是调查这些指控；另一方面，公开举行听证会又会带来政治后果。试图通过公开揭露来平息争议，反而助长了争议持续下去。