东乡茂德

东乡茂德在第二次世界大战最后阶段担任日本外务大臣。他在此处有记录的作用，主要与1945年7月12日发给大使佐藤尚武的一封秘密紧急消息有关——消息转达了裕仁天皇对交战各国苦难日益加重的忧虑，以及他希望尽快结束战争的意愿。这次往来既揭示了日本寻找停止战事途径的努力，也暴露了其拟议外交方法的局限。

7月12日的消息

东乡奉东京的指示告诉佐藤，天皇希望派近卫文麿亲王作为特使前往莫斯科，商讨结束战争。消息将这项提议描述为通过苏联谋求和平的努力；当时日本正试图寻找摆脱战争的途径。

佐藤的回应

佐藤认为与苏联谈判毫无意义，并表示维亚切斯拉夫·莫洛托夫对此并无兴趣。他警告东乡，如果日本确实想结束战争，就别无选择，只能接受无条件投降或与之非常接近的条件。因此，这一回应清楚呈现了天皇所表达的尽快结束战争的愿望，与佐藤认为这项使命可能取得的结果之间的巨大落差。

这封消息更广泛的意义

美国监听人员截获了这些通信，并将其转交给哈里·S·杜鲁门。记述还提到，东京曾多次警告佐藤，日本不会接受无条件投降。因此，东乡的消息传到了美国，同时也有证据显示，日本既表达了结束战争的愿望，又持续拒绝佐藤认为无法避免的投降条件。这些材料记录了这一事件，但无法确定东乡在随后外交或军事决策中还发挥了什么作用。