阿德莱·史蒂文森二世

阿德莱·史蒂文森二世成为哈里·S·杜鲁门塑造美国民主党总统人选前景的关键人物——杜鲁门在1952年选定他，帮助他获得提名，并称赞他有原则的竞选；但后来，杜鲁门又试图引导该党转而支持其他候选人。他们的关系既体现了杜鲁门对史蒂文森政治才干的真诚尊重，也体现了杜鲁门坚持认为该党需要一位他相信能够获胜的候选人。

背景与政治吸引力

1952年，杜鲁门考虑支持谁竞选总统时，史蒂文森是伊利诺伊州州长，年仅五十一岁，也刚刚进入全国政治舞台。他在1948年首次竞选公职，便以五十七万票的优势当选州长。杜鲁门认为他有能力、立场进步，并致力于廉洁施政；伊利诺伊州州长的职务和他的选举成绩，既表明他有行政经验，也显示他善于争取选民。

史蒂文森的个人风格和政治风格与杜鲁门大相径庭。他毕业于普林斯顿大学，是一名富裕的律师，能言善辩、风趣而举止优雅；他也曾离婚。相比之下，杜鲁门对他所知甚少。吸引杜鲁门的并非私人交情，而是他对史蒂文森演讲的研读、对其政治哲学的赞赏，以及对其美国中西部背景和民主党家族史的认可。史蒂文森的祖父曾任民主党籍国会议员，并在格罗弗·克利夫兰任总统期间担任副总统。杜鲁门认为这份家族传承是政治优势，而较年轻的美国总统官邸幕僚也认为，史蒂文森或许能帮助该党重振活力。

这一人选源于杜鲁门对其他可能人选的评估。弗雷德·M·文森不再是可能人选后，杜鲁门认为阿尔本·W·巴克利年纪太大，不适合担任总统，并担心总统职位会要了他的命。杜鲁门欣赏阿韦雷尔·哈里曼的能力，却认为他与华尔街及铁路业的关联会成为民主党总统候选人的负担。杜鲁门不喜欢也不信任埃斯蒂斯·凯福弗，私下还给他起了绰号；他相信党内元老也有同样的顾虑。史蒂文森似乎兼具治理大型工业州的经验和崭新的全国知名度。

杜鲁门的提议与1952年提名

杜鲁门直接接触了史蒂文森。1952年1月22日，两人在布莱尔府邸单独会面一个多小时；此前，史蒂文森说服了不认识他的警卫，让他进了门。杜鲁门谈到总统职位，随后表示支持史蒂文森，并告诉他自己不会再寻求连任，认为史蒂文森最适合接替自己。他还解释说，总统能够影响党代会，并举出此前曾帮助决定继任者人选的总统为例。史蒂文森深受震动，但当晚便谢绝了提议。杜鲁门并未就此放弃。

接下来的几个月里，提名之路发生了变化。民主党全国代表大会召开前夕，史蒂文森只有四十一名代表支持，落后于埃斯蒂斯·凯福弗、理查德·拉塞尔和阿韦雷尔·哈里曼。与此同时，人们认为杜鲁门至少能左右四百张选票。巴克利短暂获得的支持势头，在工会领袖告诉他年纪太大、不适合参选后便告终。7月24日，巴克利退选后，史蒂文森打电话询问杜鲁门，若将他的名字列入提名是否会令杜鲁门难堪。杜鲁门欢迎这一举动，并承诺全力支持。在杜鲁门看来，史蒂文森此时实际上已成为提名人选。

史蒂文森发表欢迎演说后，代表大会的势头已转向支持他。杜鲁门乘坐“独立号”总统专机向西行时，观看了首轮投票，成为第一位在飞行途中通过电视关注党代会的总统。抵达芝加哥后，他在布莱克斯通酒店着手准备自己的演讲，随后在大会休会期间与党内领袖私下会面。他还请马萨诸塞州州长、阿肯色州州长和哈里曼将各自的代表转而支持史蒂文森；哈里曼已经决定退选，支持史蒂文森。第三轮投票带来了决定性的转变。午夜过后，代表大会一致通过提名，杜鲁门与史蒂文森并肩走进会场，并承诺为他当选而努力。

竞选与关系的变化

杜鲁门支持史蒂文森，并不意味着他打算主导史蒂文森的竞选。8月，他邀请史蒂文森到美国总统官邸与内阁共进午餐，并为他介绍联邦国情，讲解长达三个小时。杜鲁门表示愿意提供帮助，但强调由史蒂文森负责。两人随后一同面对记者时，摄影记者请杜鲁门等候州长，这一细小的公开举动表明，政治领导权已经转到了总统候选人手中。

杜鲁门对史蒂文森竞选表现的评价颇高。他称赞这位候选人能够阐明重大议题的意义，尤其是美国外交政策；他也看重史蒂文森不以原则换取选票、不为迎合不同地区而调整公开立场的做法。杜鲁门认为史蒂文森善于竞选，却不靠煽动民意取胜，并欣赏他的智识勇气。后来，史蒂文森提议让迪安·艾奇逊宣布计划在选举后卸任国务卿，杜鲁门直截了当地否决了这一提议。即便如此，他对这场分歧更多感到难过，而非愤怒，并认为史蒂文森的政治处境会有所好转。他对竞选的信心依然不变。

然而，到了1956年，杜鲁门的偏好已经改变。他结束欧洲之行后重返选举年的政治活动，努力促成民主党提名哈里曼，而不是史蒂文森，但没有成功。杜鲁门认为，国家需要一位积极渴望担任总统的人；他还批评史蒂文森无法激发他认为获胜所必需的斗志。一次私下谈话中，杜鲁门曾建议史蒂文森学会如何与街头的普通人沟通。杜鲁门的介入一度制造了悬念，但史蒂文森最终赢得提名。杜鲁门没有表现出怨恨——他立即表示支持史蒂文森，宣称愿意帮忙，并在数座城市和多个州为民主党候选人阵营助选。

后来的前景与历史地位

史蒂文森第二次竞选总统后，杜鲁门仍以政治能力和当选可能性两方面来评判民主党候选人。到了1960年，他支持斯图尔特·赛明顿和林登·B·约翰逊，并反对史蒂文森第三次参选。他的反对反映的是判断标准发生了变化，并非否定他此前对史蒂文森1952年竞选的赞赏。杜鲁门对约翰·F·肯尼迪也有所迟疑，认为他太年轻、经验不足；这进一步显示，杜鲁门始终会将个人判断与该党的胜选机会一并权衡。

史蒂文森在杜鲁门政治生涯中的地位，体现了劝说与掌控之间的反差。1952年，杜鲁门利用自己在党内领袖中的影响力，为一位由他亲自延揽的候选人开辟道路；在党代会上，他帮助巩固支持，随后又公开让出聚光灯。四年后，他试图引导该党改选他人，但接受了党代会的选择，并在史蒂文森获得提名后支持他。到了1960年，他已不再认为史蒂文森是可行的候选人。1969年时，史蒂文森已经去世；那时，杜鲁门回忆昔日政治盟友时，愈发受到失去他们的感受影响。这段历程既记录了杜鲁门对史蒂文森原则的尊重，也显示了当他对候选人前景的判断改变时，这种尊重所能达到的限度。