乔·香农

乔·香农是一位举止得体、颇受欢迎的爱尔兰裔天主教民主党人，他与汤姆·彭德加斯特的竞争，帮助界定了彭德加斯特通过送香农进入国会来化解挑战之前的密苏里州杰克逊县政治。香农是一位无所畏惧、拥有众多支持者的派系领袖，既是杰克逊县激烈民主党竞选中的对手，后来也成为评判哈里·S·杜鲁门竞逐更高职位前景时态度审慎的观察者。

彭德加斯特组织的对手

在密苏里州杰克逊县，决定性的竞选往往是民主党初选——共和党人很少拥有足够支持赢得普选。民主党人分属两个派系之一——彭德加斯特的“山羊党”或香农的“兔子党”。这些绰号与各派相关的社区和家族有关，两派的竞争从堪萨斯城延伸到周边乡村。香农的性情可不像兔子。据描述，他圆滑、衣着讲究、相貌英俊、无所畏惧，而且善于凝聚支持者。

这场竞争延续到二十世纪二十年代，当时彭德加斯特的势力仍然有限。在后来的一次初选中，香农的势力与三K党联手，试图击败杜鲁门和亨利·麦克埃尔罗伊。这一联盟颇为引人注目——香农是天主教徒，且曾在一次全国代表大会上亲自公开反对三K党。杜鲁门和麦克埃尔罗伊赢得初选后，香农悄然脱离民主党候选人阵营，转而在秋季选举中支持共和党人，三K党也随之转向。此事表明，派系报复有时会压过政客与其临时盟友之间显而易见的分歧。

通过国会化解竞争

到1930年，汤姆·彭德加斯特没有再通过地方竞选，而是说服香农竞选国会议员，从而解决了香农这个长期存在的难题。香农当选后，在美国众议院任职六届，并成为杰斐逊式政治传统的倡导者。他转往华盛顿，使他脱离了密苏里州杰克逊县派系斗争的直接舞台，也标志着彭德加斯特取得了一场顺利而影响深远的胜利。

香农的晋升也说明，这个政治组织有能力把地方对手转变为全国性公职人员。彭德加斯特没有任由竞争派系继续争夺县里的控制权，而是给该派领袖安排了一个国会议席。这一安排缓和了当地旧有的山羊党与兔子党冲突，同时保全了香农的政治生涯。

对杜鲁门的评价

1934年有人提出让杜鲁门成为美国联邦参议员候选人时，香农对杜鲁门的看法仍然冷淡。有人征询他的意见，他认为彭德加斯特最初的疑虑有道理——在他看来，杜鲁门为人和善、品行端正，但似乎不够有分量，难以胜任联邦参议员。他无法想象杜鲁门担任这一职位，同时也承认彭德加斯特几乎没有更出色的人选可供挑选。

这一评价出现在杜鲁门多年来的县级政治生涯一直与香农所抗衡的政治圈子紧密相连之后。它所记录的香农并非杜鲁门参议员候选资格的支持者，而是一位态度审慎的观察者，承认当时可供选择的人选各有局限。因此，香农的政治生涯连接了彭德加斯特时代政治的两个侧面——整合局面之前顽强的派系对抗，以及通过妥协将对手引向另一政治舞台的做法。