林登·B·约翰逊

林登·B·约翰逊在哈里·S·杜鲁门晚年生活中的地位，体现于双方不断变化的合作关系——作为参议院领袖，他帮助杜鲁门为卸任总统争取物质支持；作为总统，他寻求杜鲁门的政治背书，并主持通过了一项杜鲁门长期倡导的医疗保障计划。他们的合作并未延伸至越南问题；杜鲁门对此保持公开沉默，私下则日益对约翰逊的领导感到失望。

参议院领导地位与民主党

1956年阿德莱·E·史蒂文森落选、德怀特·D·艾森豪威尔连任后，杜鲁门致信当时担任参议院民主党多数党领袖的约翰逊，谈论民主党的政治前途。他认为，民主党若想再次赢得选举，就必须继续成为一个代表人民的政党。这番劝告使约翰逊在杜鲁门又一次全国性选举失利后界定民主党宗旨的努力中处于关键位置——问题不只是如何重新执政，更在于民主党应当服务于怎样的选民群体。

1958年，约翰逊发挥的作用更为直接而务实。在查尔斯·墨菲的协助下，杜鲁门向约翰逊和众议院议长塞缪尔·雷伯恩提出了为卸任总统提供支持的主张。他并非要求把养老金作为个人奖励；他认为，卸任总统需要公共资金来支付办公室开支，才能继续服务公众，并说明其任内发生的事情。国会随后通过法律，规定向卸任总统提供每年2.5万美元的养老金、工作人员经费、办公场所和免费邮寄待遇。约翰逊是杜鲁门争取支持的国会领袖之一；他在参议院的地位因此与一项持久改变卸任总统可获支持的制度改革联系在一起。

政治分歧与伸出援手的决定

杜鲁门与约翰逊的交往也显露出双方政治共识的局限。1960年民主党全国代表大会结束后，杜鲁门对结果感到失望，并在私下认为，约翰·F·肯尼迪与理查德·尼克松之间的选择，是在两个都不令人满意的选项中作出选择。然而，8月2日肯尼迪从海恩尼斯港来电时，杜鲁门立即表示愿意帮助民主党候选人团队。此次通话并未以约翰逊为谈话对象；他与这一事件的关联，在于他担任参议院多数党领袖，以及杜鲁门此前曾劝他让民主党继续扎根于普通选民。

杜鲁门虽然对民主党的选择感到失望，却仍愿意支持民主党候选人，这种对比反映出他对政党的务实忠诚，即使党内选择令他不满也是如此。约翰逊在参议院的领导地位，属于这种忠诚所处的制度环境——杜鲁门试图通过民主党领袖影响党的未来，同时也接受最终提名不可能完全符合自己的偏好。

医疗保险与越南分歧

约翰逊担任总统后，两人在杜鲁门图书馆的一场公开仪式上再次直接会面。1965年7月30日，约翰逊来到独立城，在杜鲁门面前签署医疗保险法案。杜鲁门当时明显虚弱，坐在约翰逊身旁，手杖搁在膝上，见证了面向老年人的医疗保障立法通过；这项计划与他二十年前提出的方案相似。尽管他的外表令华盛顿来的一行人担忧，他的声音仍然坚定；他谈起图书馆的规划项目，并告诉约翰逊，这次签署仪式让他非常高兴。这场仪式将一项重要的总统行动与杜鲁门长期追求的政策目标联系起来，卸任总统也在场见证了法案通过。

此后，约翰逊数次回到独立城，希望杜鲁门支持越南战争。杜鲁门没有发表公开声明为战争背书。这一区别很重要——尽管他早先曾承诺美国支持法国对抗胡志明，但他后来保持沉默，并不意味着他热烈赞同约翰逊对战争的处理方式。私下里，杜鲁门对约翰逊的领导已日益感到失望。因此，两人的关系既包括在国内医疗政策上的合作，也包括在美国越南政策方向上的疏远。

最后的会面与追忆

约翰逊携家人出席了杜鲁门在独立城举行的葬礼。他看上去面容消瘦、苍老许多，并于三周后去世。他的出席使在任总统也成为向一位前任致敬的人之一；他曾寻求这位前任的认可，也曾看重其公开支持。在对杜鲁门晚年的叙述中，约翰逊的探访和寻求背书之举，最终在葬礼上让位于共同参与的公开追悼仪式。两人的交往包括党派事务上的建言、立法合作、医疗保险签署仪式上杜鲁门表达个人感激的时刻，以及杜鲁门拒绝将自己的名字用于支持越南战争这一重要决定。