沃尔顿·沃克
杜鲁门沃尔顿·沃克是第八集团军司令。1950年7月29日，他下令在保卫韩国期间划定最后防线，禁止继续撤退。在巨大压力下，部队迅速后撤；沃克坚持要求全军坚守，直到援军抵达。他在圣诞节前两天的一场道路碰撞事故中丧生，马修·里奇微继任。
指挥与撤退
在十七天的战斗中，美军和大韩民国军队穿过陡峭的小白山脉，向后撤退七十英里，抵达洛东江后方的高地。这次撤退是更广泛行动的一部分，目的是争取时间，让人员和物资抵达釜山港。部队撤退付出了沉重代价，但阻止了朝鲜人民军立即席卷韩国。哈里·S·杜鲁门后来称，他们的抵抗是有记录以来最英勇的后卫行动之一。
7月29日，作为联合国军在前线的战术指挥官，沃克下令不得再后撤——釜山绝不能失守，部队必须坚守到援军抵达，即使战斗要求他们付出生命也在所不惜。这道命令将防御界定为绝对坚守。命令中对以往盟军惨败的比照，在一些士兵看来并无必要；一名二等兵告诉一位记者，他从来就不喜欢逃跑。这一事件既展现了局势的严峻，也体现出指挥官公开发出的严厉警告与部队对自身决心的看法之间存在距离。
去世与继任
圣诞节前两天，在汉城以北一条结冰的公路上，沃克乘坐的吉普车与一辆大韩民国陆军卡车迎面相撞，他因此丧生。他去世时，正值11月28日中国军队发动进攻后引发的危机。第八集团军已撤退近三百英里，抵达三八线以南不远处，撤退一度仍在继续。
麦克阿瑟提议由马修·里奇微接替沃克，杜鲁门随即批准了这项任命。里奇微立即离开华盛顿，并于圣诞节当天抵达东京。次日上午，麦克阿瑟授权他在前线自行判断处置。由此，沃克之死标志着指挥权在第八集团军处境最为艰难之际骤然更替。
在战役中的位置
关于沃克的记载由两个形成鲜明对照的时刻界定——7月下令坚守，以及12月指挥官本人去世。前者中，他试图阻止撤退，为援军抵达争取时间；后者中，他的去世使指挥责任必须迅速移交给里奇微。这段叙述将他的指挥置于更广阔的战局之中——部队以空间换取时间，同时也呈现出这一策略的后果——军队继续撤退，领导层亟须更替。
