詹姆斯·A·艾尔沃德

詹姆斯·A·艾尔沃德是堪萨斯城律师和政治人物；在本书中，他最重要的作用是参与促成哈里·S·杜鲁门当选美国联邦参议员。艾尔沃德本人虽被视为很有实力的潜在候选人，却不愿放弃律师业务，也不想减少陪伴家人的时间。于是，他敦促汤姆·彭德加斯特支持杜鲁门；此前，杜鲁门并未出现在该组织的候选人名单上。艾尔沃德的介入，帮助促成了一场原本并不情愿的选择，最终使杜鲁门参加了1934年参议员竞选。

一位拒绝参选的潜在候选人

1934年，彭德加斯特物色参议员候选人时，艾尔沃德是他认真考虑的第三个人选。詹姆斯·里德最先被接洽，主要是出于礼节；里德拒绝后，彭德加斯特转而询问乔·香农，后者也谢绝了。相比之下，艾尔沃德被广泛视为一位实力强劲的潜在人选。他的名字屡次出现在报纸的猜测中，组织内的人也一致认为，如果他参选并当选，很可能会成为一名有力的候选人和一流的参议员。

然而，艾尔沃德并不想过这份公职所要求的生活。他告诉彭德加斯特，自己不愿前往华盛顿、离开家人或放弃律师业务。他的拒绝排除了该组织剩下的最有力人选，但并未使他退出决策过程。在随后的讨论中，他不再是候选人，而是转而支持另一位候选人。

杜鲁门意外获提名

提出杜鲁门的人是吉姆·彭德加斯特；在此之前，没人把杜鲁门列入候选名单。汤姆·彭德加斯特怀疑杜鲁门能否赢得参议员选举。艾尔沃德热情反对这一看法，并与吉姆一道坚持主张，直到彭德加斯特同意支持杜鲁门。这场交涉标志着该组织的盘算发生了重大变化——杜鲁门并非顺理成章的首选，但艾尔沃德的信心帮助他成为一个可以接受的人选。

招揽杜鲁门的实际工作于五月初开始。当时，杜鲁门正在巡回演讲，接到吉姆·彭德加斯特的电话，对方请他到塞代利亚的博思韦尔酒店见面。艾尔沃德和吉姆都在那里，三人坐在酒店大堂的一个角落里。直到有人告诉杜鲁门，汤姆·彭德加斯特希望他竞选参议员，他才知道会面所为何事。艾尔沃德向他保证，彭德加斯特会全力支持他。杜鲁门询问对方还有什么顾虑，却得到答复说，该组织的支持是真心的。

杜鲁门请求一些时间考虑。艾尔沃德和吉姆·彭德加斯特告诉他，为了党派利益，他应该参选，杜鲁门于是答应了。他还解释说自己身无分文。艾尔沃德和吉姆各给了他五百美元，供他着手准备。杜鲁门的候选资格于1934年5月14日正式公布。因此，艾尔沃德所做的不只是表示赞同——他帮助争取到彭德加斯特的同意，参与了对杜鲁门的当面劝说，还提供了部分竞选启动资金。

政治判断与持续联系

艾尔沃德的支持之所以重要，部分原因在于彭德加斯特起初并不像他那样看好杜鲁门。提名过程的叙述将艾尔沃德描绘为一名积极倡议者——即使该组织的领袖质疑杜鲁门是否具备当选实力，他仍愿意继续为杜鲁门陈情。有关艾尔沃德更广泛政治纲领的材料并未见于叙述，但在这项决定中，他帮助该组织放下那些更为人熟知的潜在人选，转而支持一位此前无人考虑、直到吉姆·彭德加斯特提出其名字后才进入视野的人选。

竞选结束后，艾尔沃德仍与杜鲁门保持联系。在一场参议院角逐中，议题是阿尔本·W·巴克利还是帕特·哈里森将出任多数党领袖，白宫希望杜鲁门支持巴克利。汤姆·彭德加斯特就投票一事联系了杜鲁门，杜鲁门也提到艾尔沃德曾给他打电话。杜鲁门此前已答应支持哈里森，并表示自己不能食言。他说，拒绝汤姆·彭德加斯特是自己做过的最艰难的事之一；艾尔沃德的来电也是这场抉择所承受的压力之一。这一事件表明，艾尔沃德仍处于杜鲁门持续运作的政治关系网中，同时也显示了这张关系网影响力的限度——杜鲁门信守了先前的承诺。

叙事作用

艾尔沃德的几次出场，展现了他从潜在提名人选转变为政治支持者的过程。他自己不愿寻求公职，并不意味着退出政治；相反，他利用自己在该组织中的地位支持杜鲁门，尽管彭德加斯特起初并不看好杜鲁门。酒店大堂里的会面、以党派责任为由的劝说，以及两笔各五百美元的捐助，都使这种支持具体可见。后来，艾尔沃德在巴克利与哈里森之争期间打来的电话，表明两人的联系仍延续于参议院政治之中；在那场角逐里，杜鲁门对个人承诺的坚守可以胜过政治盟友施加的压力。