帕特里克·J·赫尔利

帕特里克·J·赫尔利是美国驻华大使，他在十一月突然辞职，立即使哈里·S·杜鲁门陷入危机。赫尔利先告诉总统一切尽在掌控之中，随后却公开指责美国国务院偏袒中国共产党人；这番前后矛盾的话令杜鲁门即使多年后也无法解释究竟是什么促使赫尔利这样做。

职务与突然辞职

赫尔利回到华盛顿进行磋商，并告诉杜鲁门，中国局势已得到控制，他很快就会返回那里。不到一小时后，他就在新闻俱乐部发表演说，宣布辞职，并将辞职归因于美国国务院支持中国共产党人。他私下作出安抚，与公开指责之间的鲜明反差，使这次辞职不仅仅是人事变动——它暴露了美国对华政策方向上的严重分歧。

杜鲁门的反应

杜鲁门对这一宣布措手不及。在后来的回忆中，他称赫尔利的态度突变完全无法解释；当时，他则勃然大怒，拿着白宫新闻播报机传出的黄色新闻稿走进内阁会议，并斥责赫尔利的所作所为。这一事件令总统面对公开决裂，而在他看来，决裂的原因始终晦暗不明。

直接后续

农业部长克林顿·安德森建议杜鲁门任命乔治·马歇尔为新的驻华特使，使注意力从赫尔利的辞职转移开来。杜鲁门接受了这一建议，并打电话给当时在弗吉尼亚州利斯堡家中的马歇尔，请他前往中国。马歇尔答应了；他退役才六天，便匆匆结束通话，好亲自向妻子说明这个决定。赫尔利离任后，外交任务很快另有安排；与此同时，这段叙述仍将他离任时令人费解的突然性视为其最鲜明的特点。