路易斯·A·约翰逊

路易斯·A·约翰逊是一位作风强硬的国防官员，担任国防部长期间，他同时追求两项并不总能相安无事的目标——削减他认为浪费的军费，以及在新兴核竞争中维护美国安全。哈里·S·杜鲁门任命他接替詹姆斯·V·福里斯特尔后，他以引人注目的速度推行节约，令军方建制感到不安，同时贯彻了杜鲁门支持的政策。约翰逊还参与了有关氢弹的秘密辩论，并支持继续推进研制工作。

任命与交接

约翰逊早已被视为福里斯特尔的接任人选。他曾领导小站巡回演讲竞选活动，并在富兰克林·D·罗斯福执政期间担任过助理战争部长。福里斯特尔同意这一人选，至少他公开作出了这样的回应。然而，约翰逊与他会面讨论交接事宜后，私下得出结论，认为福里斯特尔精神失常，或可能在服用药物；他后来把这一判断告诉了德鲁·皮尔逊。

福里斯特尔早在离职前很久就请求辞职，但杜鲁门一直让他留任。杜鲁门后来写道，自己本应在福里斯特尔想离职时就准许他辞职，并称其离职是健康状况恶化所致。3月1日，杜鲁门召福里斯特尔到白宫，请他辞职，并劝他去度假，但没有谈及医疗治疗。约翰逊由此接掌国防部长一职；他以办事果断和熟悉国防部门事务而闻名，而该职位的职责早已面临重重压力。

重组五角大楼

约翰逊行动迅速，举措也十分大胆。他上任后的第一项行动就是接管五角大楼最大的办公室，迫使数名高级军官迁出；他重新搬回约翰·J·潘兴将军过去使用的办公桌，并任命罗斯福的前新闻秘书史蒂夫·厄利为副手。他还大幅调动了五角大楼约一半的员工——约2.5万人，废除了过时的军种委员会，并减少公务用车。改革规模庞大、来势突然，使他的任期与其说是逐步交接，不如说是对整个部门进行强力改造。

这些削减体现了杜鲁门本人的信念。杜鲁门借鉴自己在杜鲁门委员会的经历，认为大量国防资金遭到浪费，并不信任将军和海军上将能够妥善管理军费。4月下旬，约翰逊既未事先通知杜鲁门，也未通知海军部长，便取消了建造新型“美国号”1.86亿美元超级航空母舰的计划；该舰是海军建设计划的重要组成部分。这一决定导致海军部长约翰·沙利文愤而辞职。杜鲁门喜欢沙利文，也不怪他离职，但仍批准了取消计划的决定。他支持节约这一目标，尽管约翰逊的行事方式令他不安。

5月，约翰逊又下令从军费预算中削减14亿美元，令参谋长联席会议大为震惊。批评者警告说，削减会削弱国防；约翰逊则夸口称美国有能力击败苏联。他公开表现出的自信，与那些认为削减威胁军事准备的人所感受到的忧虑形成鲜明对比。本书将这场风波呈现为一场不只是关于预算的争论，也涉及谁有权判断国家的国防需求。

颇具争议的作风

约翰逊与福里斯特尔截然不同。福里斯特尔被描述为身材矮小、性格内向，甚至几乎过分地不涉政治；约翰逊则嗓门大、体格魁梧，行事风格也显露出明显的野心。他对海军上将和将军们大声喊话，以强调自己的观点，媒体则报道了外界对他动机的种种猜测。面对这些猜测，他多次公开否认自己有意竞选总统。一位未具名的高级官员用一句话概括了人们对其削减开支举措的反应——约翰逊每省下1美元，就会树立两个敌人。

他的做法既赢得赞许，也招致抵制。国会中的民主党人与共和党人起初都欢迎他作为一名务实、能办成事的官员而享有的声誉，参议院也一致通过了对他的任命。但他激进的改革很快使他成为颇具争议的人物。杜鲁门支持限制开支，却并未因此消除对约翰逊行事方式的不安——取消航空母舰计划的事例表明，总统可以赞同一项决定的实质内容，同时仍对部长执行决定的方式感到不满。

氢弹决策

约翰逊还参与了政府内部有关是否研制氢弹的秘密审议。这场辩论从1949年11月持续到1950年1月底，主要在美国国务院五楼迪安·艾奇逊的办公室里进行。由艾奇逊、约翰逊和戴维·E·利连索尔组成的三人委员会只开过两次会，日期分别为12月22日和1月31日；艾奇逊认为，会议次数有限主要是因为约翰逊性情尖刻，而约翰逊与利连索尔则激烈争论。

最后一次会议于1月31日在旧国务院大楼216室举行。艾奇逊主持会议，并提交了一份支持继续研制氢弹的总统声明草案。约翰逊表示赞同。利连索尔反对在激动的氛围中作出决定，警告说，仓促承诺可能堵死应对核军备竞赛的另一种途径，扭曲国防开支与外交政策，并让公众对新武器产生危险的信心。艾奇逊承认利连索尔的反对意见颇有分量，但辩称，拖延并不能延缓苏联的努力，而且美国人不会接受坐等的政策。约翰逊的赞同使他站在立即启动研制的一方，不过，现有材料将他的作用限定在一个小型秘密委员会之内，并未将他描述为这项决定的唯一制定者。

意义

约翰逊的经历展现了他作为国防部长权力的范围及其局限。他能够重组五角大楼、大幅削减预算并取消海军的一项重大计划；他也能参与制定一项影响深远的核政策建议。然而，这些行动依赖总统的支持，也激起了军方领导人、其他顾问和内阁同僚的抵制。杜鲁门授权约翰逊推行节约，却仍对其行事方式感到不安；利连索尔的反对则揭示了继续研制氢弹这一决定背后尚未解决的重大问题。约翰逊展现为一位精力充沛的行政官员，他对办成事情的执着，屡屡使政策抉择演变成正面冲突。