雪中的圣诞树

村里停电期间，赫普纳循着雪地上新鲜的靴印走到村广场。在那里，他发现圣诞树被砍倒，树上的灯也被剪断；村警长和一名市政工作人员正在查看现场。脚印显示，赫普纳和弗里德曾经擦肩而过：一组脚印通向树旁，另一组则离开那里。

赫普纳把这件事说成是所有人都应该知道的、有关弗里德的一件事，但随即提醒读者，这既不是他们故事的开端，也不是结尾。这个开场画面凸显了弗里德反抗一切、渴望打破常规的性情，也将小说构成一段回忆，其意义不能被最终的悲剧所概括。