从物种利益观到基因视角
这条脉络追踪本书如何质疑那些把物种或群体的福祉视为进化主导目的的解释。
复制者的崛起
这条脉络追溯了一个假设性的演进过程：从稳定物质到能够自我复制的分子，再到作为保护性载体而构建的生物体。
基因世代相传
这条脉络梳理了基因如何作为复制单位延续下去，同时染色体、身体和基因组合又如何不断重新组合。
基因机器的独立性
这条脉络追溯了从被动的基因指令到能够迅速作出决策、且有时可以抗拒基因命令的大脑的发展过程。
以基因为中心的综合论述
这条脉络追溯本书最后如何调和复制者、个体生物与扩展表型效应。
