1840年代初克里斯蒂安的课堂滑稽戏克里斯蒂安模仿老师,逗得家人和同学开心;托马斯则把自己日后进入商号视作理所当然。兄弟俩显露出截然不同的禀赋:托马斯稳重务实,克里斯蒂安富于戏剧性、善于观察,却很容易分心。 兄弟俩耍了个小把戏,想从父亲那里多报服装费;父亲没有惩罚他们,反而提高了他们的零用钱。这件小事略微揭示了家族对继承人的纵容,也预示着托马斯的自律与克里斯蒂安漫无定向的习性之间的鸿沟。