约翰退休

妻子去世后不久，老约翰·布登布洛克宣布退休，并把连同资产与债务在内的商号转交让，作为唯一业主经营。他离开办公室，陷入冷漠消沉。

临终时，他嘱咐托马斯帮助父亲，又告诉克里斯蒂安要成就一番事业，却始终没有提到戈特霍尔德。戈特霍尔德赶到时已来不及见父亲最后一面，随后再次提出继承要求；最终，他宁愿放弃索求，也不愿怀着对父亲的怨恨离开。