选择学习实用知识而非拉丁文

马丁决定放弃拉丁文和几门专门学科，转而广泛阅读不同领域的书籍。他认为，通才应该运用专家的发现，而不是试图亲自精通每一门学科。

露丝认为拉丁文是一种训练，也是受过教育的标志；威尔·奥尔尼则认为，马丁追求的是职业，而非文化本身。马丁夹在露丝的理想与自己迫切的愿望之间，既想写作、谋生，也想按照自己的方式理解人生。