刘表去世，荆州分裂

蔡氏与蔡瑁阻止刘表的长子刘琦赶到他身边，刘表随后去世。蔡氏与蔡瑁伪造遗命，指定刘琮继位。面对曹操步步逼近的大军，刘琮的谋士劝他投降，他便将荆州献给曹操。

玄德得知投降之事后，拒绝抛弃依靠他保护的百姓。他打算带百姓离开新野，前往安全之地，尽管这支庞大的队伍拖慢了撤退速度，也使自己的军队陷入险境。