陶谦将徐州托付给玄德

曹操的父亲和族人在途经陶谦辖地时遭到屠杀。曹操认定陶谦对此负责，便残酷进攻徐州，士兵在州内肆意劫掠。玄德应求援之请前往相助，尽管他与曹操并无私人仇怨。

陶谦两次提出让玄德担任徐州牧，玄德都拒绝了，担心接受此职会让自己的援助显得别有用心。直到陶谦去世，百姓亲自恳求，玄德才暂时接管徐州。这段经历体现了他不愿把公众危难变成个人利益。