曹孟德抵达谯县之后讨伐董卓联军成立曹孟德假托朝廷诏令,召集义兵,并号召天下领袖共同讨伐董卓。袁绍加入并成为联军的领袖,公孙瓒则带着刘玄德和兄弟们参战。联盟宣称要保卫皇帝和汉室宗庙。 然而,各成员都有自己的宿怨与野心。联军最初的希望很快因粮草和领导权之争而受损,预示着董卓被除之后将会出现的分裂局面。