卡特丽娜

卡特丽娜的故事将一位备受严密看护的年轻女子的欲望，化为一连串巧妙的谋划——她借夜莺之名与里恰尔多·马纳尔迪相会；父亲发现他们在一起后，惩罚的威胁则让位于婚姻。她从隐秘相恋到成为公开承认的妻子，既依赖彼此的爱慕与实际谋划，也取决于父亲决定让恋人暴露之事成为合法结合的契机。

身世与家宅

卡特丽娜是梅瑟·利齐奥·达·瓦尔博纳与贾科米娜夫人唯一在世的孩子。父母深爱她，格外小心地看护她，希望借她缔结一门显赫的亲事。这份保护让她备受家人宠爱，却也限制了她的自由——她的恋情只能在一个出入行动受到严密监视的家中发展。

马纳尔迪家族的年轻人里恰尔多常来家中拜访，并与梅瑟·利齐奥畅谈。卡特丽娜的父母几乎把他当作儿子看待；这种亲近使他能够出入家中，却不代表他们知道这对恋人的心意。卡特丽娜与里恰尔多双双坠入爱河，两人都没有试图回避这份情感。里恰尔多将自己的热情藏在心中，直到找到机会与她交谈。

两情相悦

里恰尔多终于告诉卡特丽娜，自己担心会因相思而死；她的回答则证实她也有同样的心意。她没有退回沉默之中，而是请他设法安排两人见面，同时不让她蒙羞。她坦率说明实际困难——自己受到严密看护——并把解决问题的办法交给他，同时答应，只要他能想出合适的计划，她就会配合。

里恰尔多提议在她父亲花园旁的廊台相会。他说，只要卡特丽娜能设法夜间待在那里，无论廊台有多高，他都会想办法到她身边。她答应自己能安排妥当。他们短暂地接吻，以此确认约定；但这个计划能否成功，取决于能否把父母平日对她安适的关心，转化为允许她恰好睡在里恰尔多能够抵达之处的许可。

夜莺借口

五月末，卡特丽娜向母亲抱怨，前一晚太热，难以入睡。她建议睡到廊台上，那里在父亲卧房旁边，位于花园上方，会凉快些；她还说，在那里可以听见夜莺歌唱。她把搬去廊台睡觉说成是为了治好失眠，但这也能让她待在她与里恰尔多约定好要相会的地方。

梅瑟·利齐奥起初心生怀疑，驳回了夜莺只是借口的说法，还说要让她伴着蟋蟀的鸣叫入睡。然而，卡特丽娜的母亲劝他迁就女儿，把这个请求说成是年轻人无伤大雅的愿望，也能让她舒服些。利齐奥最终同意在廊台安置一张床，并挂上帘子。这样，卡特丽娜便通过父母能够接受的说辞，安排好了相会之处，而不必公开透露自己的目的。

安顿下来后，卡特丽娜留意里恰尔多的到来，并发出两人约定的信号。他用梯子爬上一堵墙，随后沿着另一堵墙凸出的石沿艰难前行，抵达廊台。卡特丽娜欣喜地迎接他。在这短暂的夜晚里，两人相依相吻，缱绻相爱；作为她请求搬到廊台睡觉的理由，夜莺也成了他们这次幽会的含蓄代称。他们没有察觉天色已近破晓，便在相拥中赤身睡去。

被发现与成婚

梅瑟·利齐奥想起卡特丽娜睡在廊台上，清晨便悄悄走进去，掀起帘子。他发现女儿与里恰尔多睡在一起，并认出了这个年轻人。他没有立刻惊动旁人，而是去找贾科米娜夫人，用一句意味深长的玩笑说起卡特丽娜对夜莺的兴趣。妻子明白发生了什么；她见丈夫并未生气，女儿也度过了一个舒适的夜晚，便没有作声。

里恰尔多醒来，发现天已大亮，又看见利齐奥，便以为自己在劫难逃。他请求宽恕，承认自己行事不当。利齐奥回答说，里恰尔多辜负了他给予的爱护与信任，但也提出一个避免死亡与公开羞辱的办法——他必须依法娶卡特丽娜为妻。父亲把选择说得十分明确，但婚姻也正是让恋人能够公开、安稳地延续这份情感的途径。

卡特丽娜哭着请求父亲宽恕里恰尔多；她也劝里恰尔多答应，这样他们便能不再担心地夜夜相聚。里恰尔多毫不犹豫地同意。在父母面前，他用向贾科米娜夫人借来的戒指迎娶卡特丽娜。几天后，两人在亲友面前再次举行婚礼，以更公开、更合乎习俗的方式庆祝；里恰尔多随后以正式仪式将她带回自己的家中。故事以这对恋人和平地共同生活作结。

叙事作用

接任王位的菲洛斯特拉托将这个故事介绍为一则简短而幸福的爱情故事，用来回应有人抱怨他先前挑选的故事让女子落泪。卡特丽娜的故事没有以分离或悲剧收场——原本可能招致羞辱或死亡的发现，反而促成了一桩婚姻。故事的核心转折发生在家庭生活中，既实际又巧妙。为躲避炎热而获准在廊台睡觉，成了秘密相会的途径；父亲的发现没有拆散恋人，反而将他们隐秘的亲密关系转化为家人认可的结合。

卡特丽娜并非只是被里恰尔多的计划推着走完整个情节。她主动提出在不蒙羞的前提下相会，找到了一个看似可信的办法，以便获准去廊台，发出信号告知时机已到，并在两人被发现后为婚姻据理力争。她的自由仍受父母监视和惩罚风险的限制，但在这些界限之内，她行事果断。夜莺起初只是遮掩目的的说辞，后来成为贯穿全篇的象征，呈现两人如何从私密欲望走向家人能够承认的结合。