科斯坦察

科斯坦察的故事将一场原本意在赴死的海上航行，转变为重返爱情与生活的旅程。她以为马尔图乔·戈米托已经溺亡，便偷偷划船驶入外海，任小船随波漂流；她没有死去，而是被海浪带到北非巴巴里海岸，在那里，卡拉普雷萨的款待给了她希望。后来，马尔图乔仍在人世的消息传来，她再次渡海，这一次是为了与他重逢、成婚，并一同返回利帕里岛。

身份与失去马尔图乔

科斯坦察是来自利帕里岛的年轻女子，爱着马尔图乔·戈米托。他离开后，许多人接连带来消息，说他和船上所有人都已溺亡。一再传来的消息使她相信自己的爱人已经死去，她悲痛欲绝。故事将这种信念设为她第一次果断行动的转折点——她不只是哀悼马尔图乔，而是决意自己也不再活下去。

她的绝望体现在一个旨在让自己无路可退的计划中。她无法鼓起勇气以直接暴力结束生命，于是一天夜里悄悄离开父亲家，找到一艘与其他船只分开停泊的小渔船。船主刚刚上岸，因此船上已经备有桅杆、帆和船桨。科斯坦察登船，划向大海；她略懂航海之术，正如利帕里岛的女子通常都会的一样，便扬帆出海。随后，她把船桨和舵都扔掉，故意让自己失去掌舵或返航的办法。她裹着斗篷，躺在船底哭泣，等着风浪或礁石带来死亡。

航行与卡拉普雷萨的庇护

海浪没有把科斯坦察带向她所期盼的死亡，而是将她带到北非巴巴里海岸苏萨附近。意识到自己已漂上岸后，她害怕接下来可能发生的事，也不知道如何保护自己。一名身穿基督徒服饰的女子用拉丁语与她交谈，并告诉她自己漂到了哪里。科斯坦察因自己活了下来而忧心，但那名女子怜悯她，把她带进一间小屋。

在那里，照料从一些朴素而具体的举动开始。那名女子劝科斯坦察吃一点自己的干面包和鱼，又给她水喝。女子问她是谁时，她回答说自己名叫卡拉普雷萨，来自特拉帕尼，侍奉基督徒渔民。卡拉普雷萨这个名字让科斯坦察觉得是个好兆头，尽管她说不出缘由；她还不知道自己究竟在盼望什么，却已经开始重新燃起希望，也逐渐放下了部分求死之念。这种转变并未消除她的脆弱。她仍隐瞒自己的身份，并请卡拉普雷萨指点如何避免遭受伤害。

卡拉普雷萨的回应使这份庇护不再只是暂时的避难。她劝科斯坦察讲述自己如何来到这里，随后帮助她寻找前路。科斯坦察得以活下去，并非因为她突然回到了原先的生活境况，而是因为她在陌生人中得到援助——起初是食物与保护，后来则是新的联系，得以带她继续前行。

马尔图乔的消息与希望重燃

科斯坦察离开期间，马尔图乔的境遇发生了变化。他在突尼斯向国王献计，提出了弓箭战术——双方射完箭后，他的人可以使用敌方的箭，因为敌箭的弦较细，适合他们自己箭上的宽箭槽，而敌人却无法使用他们的箭。国王采纳了这一计策，赢得战争。马尔图乔因此受到国王宠信，获得显赫而富有的地位。

科斯坦察早已相信马尔图乔死去，如今却听到了他功成名就的消息。这消息重新点燃了她曾渐渐冷却的爱情，也唤回了她已经失去的希望。她把自己的全部遭遇告诉卡拉普雷萨，并请求前往突尼斯，亲眼看看那个她只从传闻中听说的人。年长的女子赞同她的请求。她乘船与科斯坦察同行，并在突尼斯一位亲戚家中受到礼遇；卡拉普雷萨陪她们前往，又受托去打听马尔图乔是否还活着。她找到身居显要地位的马尔图乔后，便回来报信。

重逢、婚姻与结局

年长的女子安排两人见面时，告诉马尔图乔，一名来自利帕里岛的女仆想在她家中私下与他交谈。科斯坦察一见到他，便张开双臂奔向他，紧紧拥抱他，一时说不出话来。她流泪，既为两人经历的苦难而哭，也为发现他仍活着的喜悦而哭。马尔图乔听说她已经失踪，因此惊讶不已；他也拥抱并亲吻了她。他们的重逢同时意味着彼此误信对方已经不在人世的错觉得以消除。

科斯坦察讲述了自己的遭遇，也承认收留她的女子待她十分厚道。随后，马尔图乔将两人的经历告诉国王，并请求获准按照他们的法律与她成婚。国王召见科斯坦察，听她证实马尔图乔所说属实，便宣布她配得上成为他的妻子。他向两人赠送丰厚的礼物，并准许他们随心行事。马尔图乔也感谢并酬谢了收留科斯坦察的女子，认可她在流亡与不确定的处境中给予照料，使科斯坦察平安度过难关。

得到国王许可后，科斯坦察与马尔图乔和卡拉普雷萨乘上一艘小船，在顺风中返回利帕里岛。家乡的人们热烈欢庆他们归来；两人举行了盛大的婚礼，婚后长久地共同生活，平安而幸福。结局颠倒了科斯坦察当初为寻死而踏上的航程——大海先是保全了她，随后又成为她找到马尔图乔并返回家乡的途径。埃米莉亚的故事将这一转变描绘为一场从悲痛与看似无可挽回的结局，走向爱情重获新生的历程；善意、跨越距离传来的消息，以及重新选择共同生活的机会，使这一切成为可能。