维拉的西蒙内大师

维拉的西蒙内大师是一位新近归来的医生，继承的财富和显赫的职业装束掩盖了他学识与判断力的匮乏。在第八日的故事中，他渴望加入一个幻想中的团体，因此甘愿成为布鲁诺和布法尔马科精心设计的恶作剧对象——他在墓地等候一名所谓的超自然使者，骑上实际上是布法尔马科乔装而成的坐骑，随后被扔进一条满是污物的沟渠。他所受的羞辱并未使他学会提防画家，反而令他更加留意他们，唯恐他们泄露他的丑事。

身份与出场

维拉的西蒙内大师从阿尔贝托医生受人取笑的博洛尼亚归来，自称是医学博士。他的学识远不及继承所得的财产丰厚，却身穿象征医生袍服的猩红衣袍，头戴一顶硕大的貂皮风帽。他的外表颇为体面，但故事有意将职业身份的象征与专业本领的实质区分开来。叙述者指出，维拉的西蒙内大师的医术似乎不过是治疗儿童癞痢头所需的水平。

他在泰达尔多家族故事中的佛罗伦萨租了一栋房子，邻居正是常常结伴出现的画家布鲁诺和布法尔马科。维拉的西蒙内大师留意路人，还向别人打听他们的职业，仿佛只要收集人们的生活习惯，就能为他开给病人的药方提供依据。然而，他的好奇并不等于明辨是非。他听说画家们虽穷却很快乐，便无法想象他们的欢快可能只是寻常情形，反而断定他们必定在暗中从某个不为人知的来源获利。

画家的编造

维拉的西蒙内大师想弄清布鲁诺和布法尔马科为何过得如此快活。他几次邀请布鲁诺吃饭，之后向他倾诉自己的疑惑，询问其中的秘密。布鲁诺编造了一套说辞——据他声称，画家们会四处漫游，随意取用想要的东西，却不会造成损失，因为用完之后他们总会归还。维拉的西蒙内大师相信了这番话，对这个所谓的团体顿生强烈好奇。他以为自己听到的是私密透露，布鲁诺却借此机会利用了他的虚荣与轻信。

布鲁诺进一步把保密说成一件事关重大的危险之事。他告诉维拉的西蒙内大师，即便只是得知这个团体，也可能招致灾祸；随后又声称，正因为与医生交情深厚，才将秘密告诉他。布鲁诺以一连串戏谑的吹嘘和晦涩的名目，让这个编造出来的团体显得愈发诱人。他声称自己曾到访该团体的社交圈，还用一位有名的女子换了另一位；维拉的西蒙内大师询问那个陌生词语的含义时，布鲁诺又编了另一套解释。医生根本识不破这番嘲弄，便成了笑料的一部分。

这场骗局也借由待客之道逐步发展。维拉的西蒙内大师早晚都招待布鲁诺，越来越依恋他的陪伴，仿佛离了这位画家便活不下去。布鲁诺则用荒唐的装饰回报他的殷勤——在大厅画上一幅大斋期的图画，在医生卧室入口处画一幅羔羊像，在临街的大门上方画一只夜壶，又在一条小走廊里画出老鼠与猫的大战。维拉的西蒙内大师很欣赏那幅大战图。那些画作使他的家成了一处显眼的记录，展现出他是多么容易把荒唐误当成出众。

邀请与夜间陷阱

终于有一天，维拉的西蒙内大师替正在画老鼠与猫的布鲁诺举着灯，开口请求加入那个团体。他提出可以带上一名漂亮的使女，以证明自己有用；还夸耀自己的好相貌、猩红衣袍、医学头衔和歌唱本领。他的野心既关乎社交，也关乎情欲——加入团体意味着获得友谊与声望，而他也期待能接近自己声称爱慕的女子。

布法尔马科提出了入会的条件。维拉的西蒙内大师必须在夜间初眠时分，身穿一套最好的衣袍，等候在圣玛丽亚·诺维拉教堂外一座较高的坟墓上。一头长着犄角的黑兽会现身；他不得害怕，不得呼求上帝或圣徒，还必须爬到它背上。画家们又添油加醋，承诺一位女伯爵将封他为浴室骑士。维拉的西蒙内大师信以为真，保证即使天气寒冷也不会缺席，还吹嘘说自己有时夜里起身时，只在贴身短袍外披一件皮袍。

夜幕降临后，他偷偷取出那套华服，向妻子找了个借口，便前往约定地点。布法尔马科乔装成穿黑色皮毛长袍的人，戴着一张长犄角的魔鬼面具。他在广场上跳跃并嚎叫，布鲁诺则在一旁观看。维拉的西蒙内大师吓得头发直竖、浑身发抖，但他想见识那些承诺中的奇景，欲望压过了恐惧。他从坟墓上下来，爬上看似怪兽的坐骑，尽管他暗中还是念了一句祷文，违背了不得呼求上帝或圣徒的指示。

布法尔马科四肢着地，驮着他朝圣玛丽亚·德拉·斯卡拉教堂和里波莱修女院爬去。接近那些用来倾倒粪坑污物、给附近田地施肥的沟渠时，布法尔马科抓住维拉的西蒙内大师的腿，把他猛地从背上拽下来，头朝下扔进一条沟里。这场所谓通往秘密团体的旅程，最终没有以盛大的接待收场，而是以一跤狼狈不堪的摔落告终。

羞辱与后续

维拉的西蒙内大师一再挣扎着往外爬，却屡屡跌回沟里，还吞下了一些污物，最后才终于逃出来。他从头到脚都沾满污秽，帽子也留在了沟里。找不到别的清洁办法，他只好用手擦拭自己，然后回家。这一幕削弱了他精心展示的身份地位——猩红衣袍和职业尊严都无法保护他，使他免受相信编造故事所带来的切实后果。

他的妻子看到他的狼狈模样，以为他穿着华服出门，是为了炫耀而去追求别的女人。她斥责他家中已有妻子，却还去追求别人的女人；他整夜清洗时，她也继续折磨他。她的指控并非事情的真相，但恶作剧因此引发了进一步的家庭后果——维拉的西蒙内大师若想解释自己的丢脸遭遇，就不得不暴露自己干了多么愚蠢的事。

第二天早晨，布鲁诺和布法尔马科来到他家，衣服底下的身体上画着鲜红的斑痕。他们假装说，团体因为维拉的西蒙内大师违反规矩、呼求上帝和圣徒而殴打了他们。他试图解释自己是被扔进沟里的，布法尔马科却坚持说他违了禁，还声称画家们也因此受了罚。面对他们伪造的伤痕，以及自己连累他们在团体中失去地位的威胁，维拉的西蒙内大师向他们赔罪，恳求他们不要因揭露此事而使他蒙羞。

他的回应完成了这场反转。他没有斥责画家或揭穿他们的把戏，反而待他们更加殷勤，用宴席和其他好处招待他们，好让他们保持沉默。故事结尾的评语把这件事说成是给一个在阿尔贝托医生受人取笑的博洛尼亚没学到多少道理的人上的一课。维拉的西蒙内大师的头衔、衣着和继承来的财富并未使他变得明智；他最后的表现说明，单凭羞辱也未能让他更有判断力。他只是更加害怕丢人，也因此更依赖欺骗自己的那些人。