马泽奥·德拉·蒙塔尼亚

马泽奥·德拉·蒙塔尼亚是萨莱诺一位年迈而著名的外科医生，他为治病所作的准备意外成为一场家庭危机的导火索。在讲述他那位未具名妻子与鲁杰里·达·杰罗利的故事中，他离家为伤者诊治，留下了原本用于手术的药水；鲁杰里喝下药水后陷入近似死亡的沉睡，继而卷入一场骗局，最终被误认为是窃贼。由此，尽管马泽奥远离故事的核心混乱，他的专业技艺仍推动了情节发展。

身份与家庭

马泽奥出场时已年事颇高，是一位声名卓著的外科医生。他娶了一位来自萨莱诺、容貌秀丽而性情温柔的年轻女子，并为她置办了华贵的衣服、珠宝和其他舒适之物。然而，物质上的供给并未消除她的不满——据说他让她在床上盖得很少，使她常常感到寒冷；他对避免与她同房所作的解释，也令她心生不快。

故事鲜明对照了他作为医生的显赫声望与婚姻中的私下状况。马泽奥告诉妻子，与女人同房后，他需要经过多日调养才能恢复体力。故事将此说法视为借口，而非医学事实；妻子的回应则是另寻欢愉，最终选择了鲁杰里·达·杰罗利。她的决定以及随后帮助鲁杰里的种种努力，都是她自己的行为，马泽奥既不知情，也未曾同意。

医疗实践与药水

情节中的医疗危机始于一位腿部坏疽的病人。检查病人后，马泽奥告诉病人的亲属，必须切除坏死的骨头；否则就得截去整条腿，病人也可能因此丧命。他愿意施行切除骨头的手术，但前提是病人可能无法挺过手术。病人的亲属同意了，并将病人交由他照料。

马泽奥料想病人无法忍受疼痛，也无法在清醒时接受手术，于是配制了一剂以水为基底的催眠药水。他打算让病人在手术所需的时间内保持沉睡。那天早晨，他亲自将药水蒸馏出来并带回家，却把它留在自己的房间里，没有告诉任何人这是什么。由于这一疏忽，原本用于医疗的制剂落入他人手中，而那人误以为它只是普通的饮用水。

他不在家的一夜

到了为病人诊治的时辰，一名信使从马尔菲赶来。马泽奥在当地有权势的朋友紧急召他前去，因为一场严重冲突中有许多人受伤。马泽奥将手术推迟到次日清晨，乘船前往马尔菲。他的离家，正是妻子得以趁他不在把鲁杰里带进家中的直接原因。

鲁杰里在房间里等候时口渴了，看见窗边放着一个长颈瓶。他以为里面是饮用水，便将其一饮而尽。药水很快使他失去知觉，陷入沉睡。马泽奥的妻子回来后试图叫醒他，推搡摇晃他，他却毫无反应。她的举动越来越激烈——她掐他，还用点燃的蜡烛烫他的皮肉，但他依旧一动不动，看起来已经死了。原本要让病人在手术期间失去知觉的药物，竟使这位情人看起来像一具尸体。

后果与叙事反讽

故事标题交代了随后围绕箱子发生的事件结局——两个放高利贷的人把装着鲁杰里的箱子带走；鲁杰里后来醒来，却被误认为是窃贼。医生的妻子的女仆向当局声称，是自己把鲁杰里放进了那两个放高利贷的人偷走的箱子里，因此鲁杰里得以逃过绞刑；两个放高利贷的人则被处以罚款。马泽奥配制药水时并非要给鲁杰里使用，原文也没有说马泽奥得知了后来发生的事。尽管如此，这次意外使用仍引发了一连串事件，使这对情人、那只箱子和当局彼此卷入冲突。

与其说马泽奥是骗局的积极参与者，不如说他是那位不在场的专业人士——他日常采取的医疗措施，成了故事的关键转折。药水是为一场重大手术精确配制的，但它被放在无人看管的房间里，而医生又意外接到召唤，于是药水被带入一场私密的家庭闹剧。故事的逆转取决于预期用途与误用之间的落差——原本要使病人暂时失去意识的药物，让一个活人看起来像死者，而这一假象又使他面临被当作罪犯处置的危险。