亚历山德罗

亚历山德罗的故事表明，命运的逆转并非依靠继承来的权力或财富，而是取决于机智与个人价值。他奉命出国维护家族生意，却因战争失去了生意的经济根基；返乡途中，他凭借良好的礼仪和办事能力，结识了一位乔装的公主。他们的婚姻使家族重获家业，也让他从依靠商业谋生之人跻身王室恩宠之中。

身份与背景

亚历山德罗是三位佛罗伦萨兄弟的侄子；这些兄弟早年挥霍后，重新积累了财富。他们留在家中，派亚历山德罗前往英格兰照看生意。他以城堡和其他财产为抵押，向男爵们放贷。这门生意利润丰厚，一度帮助支撑叔父们日益奢侈的家庭开支。

因此，他的处境既受信任，又很脆弱。兄弟们依赖他汇回的收入，但他们对英格兰生意的信心，持续得比这门生意有利可图的条件更久。国王与儿子之间爆发战争后，男爵们的城堡被夺走，亚历山德罗失去了收入来源，而兄弟们仍继续借贷和挥霍。最终，债权人因他们的财产不足以偿还债务而将他们逮捕。他们的妻儿陷入困境，四散离去；亚历山德罗则留在英格兰多年，徒然等待和平恢复生意。

归途与乔装的修道院长

亚历山德罗眼见期盼已久的和平迟迟没有到来，而且继续逗留可能会使自己陷入险境，便独自启程前往意大利。从布鲁日上路后，他遇到一位新当选的英格兰修道院长。此人带着修士、仆人、行李，以及两位与国王有亲缘关系的年长骑士一同旅行。骑士们解释说，这支队伍正前往教廷，请求特许，免除修道院长因年纪过轻而受到的限制。亚历山德罗加入了他们的队伍，修道院长很快便与他交谈起来。

亚历山德罗坦率地说明自己的处境，并表示愿意效劳。他的谈吐和举止给修道院长留下深刻印象。修道院长认为他尽管从事的生意地位卑微，却举止得体；同情他的不幸，也鼓励他期盼命运好转。亚历山德罗的办事能力很快也显露出来——队伍抵达一家客栈不足的村庄时，他通过熟人替修道院长安排了房间，又在村中为其余随行人员找到住处。他安排得十分妥当，几乎接管了整个旅队的事务。

修道院长对亚历山德罗的兴趣并非只出于礼貌。两人同行数日后，修道院长私下透露自己是女子。她解释说，自己尚未婚配便离开家中，原本要前往教皇那里，请他为自己安排婚事；见到亚历山德罗后，她爱上了他，决定嫁给他。她明确表示——他可以接受，也可以立即离开。亚历山德罗判断她出身高贵、家境富裕，因为她身边有一众随从；又觉得她容貌美丽，于是答应了她。

婚姻与王室承认

当晚，女子将一枚戒指交给亚历山德罗，并在基督圣像前与他订下婚约。他们私下订婚之后，她的真实身份才公开。队伍抵达教廷时，她透露自己是英格兰国王的女儿，并解释说，她之所以出逃，是因为父亲打算将她嫁给苏格兰国王。亚历山德罗惊愕不已；两位骑士则更加震惊和愤怒。教皇博尼法斯八世虽然对她的乔装和选择感到意外，却承认两人已经订下婚约。他安抚骑士们，并安排举行公开婚礼。

婚宴由枢机主教及其他显贵出席。公主身着王室礼服，亚历山德罗也穿戴华美。教皇重新为他们主持婚礼，并赐福于二人。这一场面将他们在归途中私下立下的婚约公开确立——亚历山德罗不再只是陪伴乔装旅人的放贷者侄子，而是得到承认的公主丈夫，也是受到宫廷接纳的人物。

家族复兴与公共角色

这对夫妇前往三兄弟所在的城市时，他们抵达的消息已经传到当地。公主替三兄弟偿还债权人的欠款，使他们获释，并将财产归还给他们和他们的妻子。他们的复兴因这桩婚姻而成为可能，同时也扭转了他们早先破产带来的后果——导致他们入狱的债务得以清偿，家族重新获得了产业。

随后，亚历山德罗与妻子前往安特卫普伯爵复归之巴黎，国王以礼相待。经两位骑士斡旋，国王与女儿和解，并欢迎女儿和女婿。国王册封亚历山德罗为骑士，并赐予他康沃尔伯爵爵位。亚历山德罗在新的身份上证明了自己有能力促成国王与儿子的和解；这场和解给英格兰带来巨大益处，也为亚历山德罗赢得了民众的爱戴。与此同时，阿戈兰特收回了自己和兄弟们应得的财物，变得富有后返回佛罗伦萨；在此之前，他已由亚历山德罗伯爵册封为骑士。

命运、品行与结局

亚历山德罗的崛起与两次截然不同的命运转折相互映照。家族的借贷生意起初以男爵的产业作抵押而兴旺，后来战争使这些产业无法再作为偿还来源，生意便随之崩溃。亚历山德罗自身的复兴，则始于他离开这门生意之后——有人从他的举止和谈吐中，看出了他的职业身份无法体现的价值。故事将社会地位的提升与实际服务联系起来，也与婚姻相联系——他为旅队安排住宿，赢得公主的信任，使家族复兴，后来又帮助英格兰国王与其儿子和解。

他的结局并不止于爵位。亚历山德罗与妻子长年相伴，备受尊荣。叙述者还补充了一则更为非凡的传闻，并明确说明其真实性未定——据说，后来他凭借才智和勇气，在岳父的帮助下征服了苏格兰，并加冕为王。故事就此收尾——曾经身处困境、等待英格兰收入能否恢复的人，最终成为王室女婿；据一种传闻版本所述，他的声名甚至让他后来拥有了自己的王冠。