伊莎贝塔

伊莎贝塔是伦巴底一所修道院中的年轻美貌修女，她与一名年轻男子的秘密关系，在院长前来惩罚她时被揭露。扭转局面的关键并非否认，而是观察——伊莎贝塔发现院长头上戴着神父的裤子，便不动声色地让这位指控者面对自己隐瞒的私情。伊莎贝塔获释，而修道院暗中纵容欲望的做法，也再无法与曾经谴责她的权威分割开来。

身份与背景

伊莎贝塔被描述为一位年轻的贵族女子，容貌非凡，生活在伦巴底一所修道院的修女中。这所修道院以圣洁和虔诚闻名。故事起初写她在修道院的会客窗栅旁与一位亲戚交谈。陪同亲戚前来的英俊青年见到她，明白她对自己有意，便爱上了她；伊莎贝塔也回应了他的感情。他们的情意萌生于一个以宗教纪律和修道院的封闭生活为核心的环境之中。

秘密关系与败露

很长一段时间里，伊莎贝塔和情人克制着彼此的吸引，没有付诸行动。最终，他设法秘密探访她，她也答应了。他们反复幽会，双方都从中得到满足，直到一晚，另一名修女看见那名青年从伊莎贝塔的房间离开。目击者把此事告诉了几名修女。她们没有立即告发伊莎贝塔，而是决定等两人幽会时当场捉住他们，轮流守候，等待时机请院长前来作证。

伊莎贝塔不知道自己正受到监视。她再次接待情人时，监视者分头行动——一些人留在她的房门外，另一些人匆忙赶往院长的房间，催她起身，说伊莎贝塔房里有男人。院长乌辛巴尔达夫人当时也正与一名神父共度夜晚，她暗中把他带进自己的房间。修女们急切的举动令她惊慌，她又担心她们会强行闯入，便在黑暗中匆忙穿戴。她把神父的裤子错当成修女的头巾，戴在头上，便匆忙出门，没有察觉弄错了。

对质与逆转

院长带着修女们来到伊莎贝塔的房间。她们破门而入，发现伊莎贝塔和情人同在床上。其他修女抓住伊莎贝塔，把她带到会院议事厅；她的情人穿好衣服，在附近等候，准备在她受到伤害时出手相助。在全体修女面前，乌辛巴尔达夫人斥责伊莎贝塔，称她的行为危及修道院的圣洁、荣誉和声誉。伊莎贝塔又羞愧又害怕，一开始说不出话来。

这时，她抬头看见院长头上的头巾，以及从两侧垂下的裤腿。她认出了发生的事，恢复了镇定。她没有直接指责乌辛巴尔达夫人，而是叫她先把头巾系好，再继续训斥。院长起初把这话当作无礼，但其他修女抬头看见那件衣物，便明白了情形。院长在黑暗中未曾察觉的细节，到了会院议事厅里，成了击垮她权威的证据。

结局与叙事意义

自己的行为败露后，乌辛巴尔达夫人改变了态度。她宣称人无法抗拒肉体的欲望，并允许修女们有机会时暗中寻欢。伊莎贝塔获释，回到情人身边；尽管有人嫉妒她，她的情人仍继续探访她。没有情人的修女也暗中寻找自己的机会。

伊莎贝塔敏锐的观察，将一场公开指控变成了审判逆转。她的回应克制而含蓄——她提醒院长整理头巾，让院长显而易见的失态自行说明一切，同时迫使在场的修女们认识到，修道院所宣称的道德权威，已被它所惩罚的那种行为损害。这个结局并未消除欲望，也没有恢复修道院所宣称的纪律；它以默许秘密行事，取代了有选择的谴责。