鲁贝托

鲁贝托是西蒙达夫人的年轻情人。这个故事围绕隐秘、监视和突如其来的夜间冲突展开。他与她的会面依赖一个隐蔽信号；她的丈夫发现信号后，鲁贝托察觉危险，拔腿逃跑，继而转身与追赶者搏斗。

身份与故事中的位置

鲁贝托是长期追求西蒙达夫人的年轻男子。她爱上了他，而她的丈夫、富有的商人阿里吉乔·贝林盖里常常不在家。他们的追求发展成一段私情，鲁贝托也一次又一次急于与她见面。故事很少交代这段关系及其带来的危险之外的鲁贝托生平。

秘密信号

由于阿里吉乔严密监视妻子，使她平常无法与鲁贝托相会，西蒙达夫人便想出一个办法，判断丈夫是否已经入睡。她从卧室窗户垂下一根细绳，让绳子穿过地板连到床边，再把绳端系在被褥下自己的大脚趾上。鲁贝托应在午夜前后到来时拉动绳子——如果她松开绳子，他便可以进来；如果她紧紧拉住绳子，他就必须等候。

鲁贝托依计行事，常常来到这所房子。这个信号并不保证他们每次都能见面——有时西蒙达夫人会开门，两人便能相会；有时她拉紧绳子，他只得等候。他们的安排使丈夫的监视成了一个实际障碍，必须一夜又一夜地设法试探。

被发现与逃跑

一天夜里，阿里吉乔在床上摸到绳子，顺着绳子找到妻子的脚趾，意识到这是一个机关。他悄悄割断绳子，把绳端系在自己的脚趾上，然后等待。鲁贝托到来后用力拉绳，绳子便从阿里吉乔的脚趾上滑脱。鲁贝托以为这是让他等待的信号，但丈夫起身拿上武器，走向门口。

阿里吉乔开门时的举动与西蒙达夫人平日谨慎的迎接方式不同。鲁贝托认出门口的人是她的丈夫，转身就跑。阿里吉乔追了他相当一段路；两人都带着武器，鲁贝托转身拔剑迎战追赶者。他们互相挥击，一人进攻，另一人自卫。喧闹声引得附近居民走上街头，对搏斗者大声呵斥。阿里吉乔害怕被人认出，便放弃追赶；鲁贝托则脱身而去，没有在这场冲突中暴露身份或受伤。

叙事作用

鲁贝托的角色由他在恋人秘密安排中的位置，以及信号暴露后局势迅速逆转这一情节所界定。那根绳子原本用来辨别安全与危险的时刻，却成了阿里吉乔发现这段私情的手段。鲁贝托的逃跑和持械抵抗，与此前隐秘而精心安排的会面形成对照；故事并未为他与西蒙达夫人的关系给出明确结局，而是以丈夫迫于众人注目而退却收尾。