帕斯基诺

帕斯基诺是个家境普通的年轻人，他的工作使他得以结识佛罗伦萨一位贫穷的纺纱女工西蒙娜。他们的故事始于日常的羊毛往来与彼此留意，后来在一座花园中戛然而止——帕斯基诺把一片鼠尾草叶擦在牙齿上，随即身亡。由于在场的人把这起原因不明的死亡误当成中毒的证据，帕斯基诺的私密恋情便使西蒙娜遭到逮捕，并受到法官审问。

身份与境况

帕斯基诺的身份地位并不比西蒙娜高。他为一名羊毛商人做事，把主人家的羊毛送给纺纱的女子。靠纺纱谋生的西蒙娜也在其中。这种安排使两人的初次交集既出于实际需要，也在细节上隐约显出地位的不平等——帕斯基诺送来活计，西蒙娜则亲手纺纱以养活自己。

他对西蒙娜纺纱的关切，超过了对其他女工的关切。他格外勤勉地留意她干活，仿佛只有她纺出的纱，才能供给主人所需的全部布料。故事将这份额外的关照写成两人求爱的组成部分——工作成为再次关注对方的借口，而关注也成了两人尚未坦率表明心意时表达兴趣的方式。

求爱与秘密约会

在帕斯基诺以讨人喜欢的举止和话语显露爱意之前，西蒙娜心中已经接纳了爱情。起初，她渴望他，却不敢采取行动。帕斯基诺则十分在意她能否把纺纱做好，两人逐渐从小心翼翼的好感发展为彼此相恋。他们的追求是相互的；并非总由一方等待另一方主动。因此，故事描绘的是彼此回应的亲密关系，而不是帕斯基诺单方面展开的追求。

随着情意加深，帕斯基诺提议到一座花园见面，这样两人可以更自在地相处，也较不容易引起猜疑。西蒙娜答应了。一个星期日饭后，她告诉父亲自己打算去圣加洛门求取宗教赦罪，随后与朋友拉吉娜前往约定的花园。帕斯基诺和他的同伴普奇诺也到了，普奇诺通常被称作斯特兰巴。斯特兰巴与拉吉娜自成一对恋人，帕斯基诺和西蒙娜便退到花园的另一处。

两位恋人坐在一丛高大、秀美的毒鼠尾草灌木旁。他们在约会时相互亲昵、交谈，还商量着稍后要在那里悠闲地共享一顿点心。这种一起吃东西的日常打算，让这一场景显得轻松亲切——花园不只是藏身之处，也是两人设想继续享受彼此陪伴的地方。

鼠尾草与帕斯基诺之死

约会期间，帕斯基诺从鼠尾草灌木上摘下一片叶子，擦过自己的牙齿和牙龈。他说，鼠尾草可以清除进食后残留在牙齿上的东西。这个动作随意而实用，是一段后来又谈到两人计划共享点心的对话中的一部分。故事没有任何内容表明他预料到这种植物会带来危险，或打算做什么别的事，而非清洁牙齿。

不久之后，他的状况便发生变化。他失明、失语，很快就死了。西蒙娜大声呼喊斯特兰巴和拉吉娜；两人赶到时，帕斯基诺的尸体已经肿胀，身上还有深色斑点。死亡来得突然，尸体的状况也触目惊心，但故事在此处尚未给出确切解释，说明死因究竟是什么。

斯特兰巴立刻指控西蒙娜毒死了帕斯基诺。邻居们听见呼喊，来到花园，发现尸体并听到这项指控。西蒙娜悲痛欲绝，无法为自己作出充分辩解。聚集的人们接受了斯特兰巴的说法，于是她仍在哭泣时便被带到总督府。帕斯基诺之死由此改变了这场恋人约会在众人眼中的意义——原本隐秘的幽会，被当作犯罪现场看待。

叙事作用与后果

在最初的审问中，法官并未发现支持对西蒙娜指控的证据。由于无法确定她蓄意作恶或确有罪行，他便前去察看尸体和帕斯基诺死去的地方。西蒙娜叙述了事情经过，并示范帕斯基诺如何把鼠尾草叶擦在牙齿上。法官的调查重新将注意力引向这一具体动作，把实际发生的事与斯特兰巴及其他指控者武断提出的解释区分开来。

帕斯基诺在故事中的戏份不多，但恋人之间的私下理解与众人对其死亡的公开解读形成对照，推动了整个情节。他关心西蒙娜的纺纱，两人相互求爱，并计划共享一顿饭，这些都属于平凡亲昵的生活；他的突然死亡却使同一座花园变成了令人猜疑、可能招致法律惩处的地方。故事标题还记载，西蒙娜为了向法官示范帕斯基诺的做法，也把同一丛灌木上的一片叶子擦在牙齿上，并以同样的方式死去。这一对应使鼠尾草灌木成为故事中核心的物质谜团，而帕斯基诺之死仍是最初将爱情变成指控的事件。