纳坦

纳坦是卡塔焦一位富有而年迈的人，也是接任王位的菲洛斯特拉托故事中的典范主人。他的声名并非仅仅建立在丰盛的款待上，更在于他持之以恒的好客——他接待一名意图杀害自己的客人，隐瞒身份，还指点对方如何找到独处的自己。当米特里达内斯认出这个自己前来杀害的人时，纳坦的慷慨改变了故事原本可能出现的结局——迫在眉睫的死亡让位于羞愧、宽恕与友谊。

身份与声誉

纳坦出身高贵，拥有非凡的财富。他的庄园位于一条大道旁，往来旅客由此行经西方与黎凡特；这个位置使好客既是一项实际事务，也是一种公开的事业。他召集许多工匠，让他们在短时间内建成一座宏伟华丽的宫殿，备有接待和款待绅士所需的一切。

纳坦手下有大批仆役，他以礼遇、欢乐和热情接待来来往往的人。他并非一时施恩的人——即使年事已高，他仍未厌倦这种做法。他的慷慨经过深思熟虑，也显而易见；他希望自己的善行广为人知。有关他好客的传闻从黎凡特传至西方各地，使宫殿成为其声誉的实体象征，而这份声誉所及之远，甚至超过了主人本人。

在门前检验慷慨

一件小事让纳坦的声誉变得具体可见。纳坦独自在宫殿的中庭时，一名贫穷妇人从一道门进来，求施舍并得到施舍。她又从另一道门进来，再次求施舍。她如此往返，直到第十三次来到他面前；第十三次时，纳坦说她求施舍十分勤勉，却仍再次施舍给她。

妇人把这番接待与自己在纳坦宫中的经历相比较。宫中三十二道门让她可以反复走到纳坦面前求助而不被认出来；在米特里达内斯的宅邸，她才走了十三趟，就已被认出并遭到责备。她离开后再也没有回来。这里的对比并不只是大方与小气之别——纳坦的做法容许人们一再提出请求，而不把求助者变成受责备的对象。这件事也揭示了米特里达内斯试图超越纳坦的局限。铺张的好客可以仿效纳坦那些显而易见的善行，但妇人的讲述表明，纳坦的慷慨是一种更持久稳定的习惯。

意图杀害他的客人

附近国家一位富有的年轻人米特里达内斯听闻纳坦之名，因他的声誉和美德而心生嫉妒。他建造了一座相似的宫殿，以非凡的礼遇款待旅客，自己也因此声名鹊起。然而，贫妇的比较使他确信，即使在最微小的善行上，他也无法企及纳坦，更不用说在大事上胜过他。他于是断定必须除掉纳坦，便带着一小队人马出发，并将自己的目的隐瞒起来。

三天后，他来到纳坦的庄园附近。傍晚时分，纳坦没有穿华服，也不事张扬，正独自散步。米特里达内斯并不知道眼前的人是谁，便问他纳坦住在哪里。纳坦爽快地提出带他前去。米特里达内斯请求不要让主人看见或认出自己，纳坦答应了。到了宫殿，纳坦安排仆人保守自己的身份秘密，把来客安置在一间雅致的房间里，只有指定的侍从能见到他，并亲自陪伴他。因此，这名意图行刺的人受到保护，宛如贵客；而他要找的主人就在自己的家中，却未被认出。

小树林中的指点

米特里达内斯问纳坦是谁时，纳坦自称是一个年迈的仆人，从未得到主人提拔。这番回答鼓励米特里达内斯向他吐露心事。年轻人先要求对方保密，随后说出自己的身份，并解释自己是来杀纳坦的。纳坦内心受到这个计划的震动，却仍保持镇定。他称赞米特里达内斯想要慷慨而非贪婪的抱负，并答应保守秘密。

纳坦说，自己或许帮不了多少实际的忙，但可以提供有用的建议。他指给米特里达内斯一片小树林，离此约半英里，纳坦几乎每天清晨都会独自在那里散步。他甚至建议年轻人从小树林左侧的一条路离开；那条路虽然较荒僻，却更近，回程也更安全。他的指点具体周详，足以让计划得以实施。纳坦并非只是放弃自卫——他把对方索取自己性命的请求，当作自己应当尽力满足的请求。面对好客最危险的考验，他仍将款待与指点贯彻到底。

认出身份、宽恕与故事的逆转

到了小树林，米特里达内斯认出纳坦就是接待并指点自己的主人。他的怒火顿时化为羞愧。他丢下已经拔出的剑，下马哭泣，跪倒在纳坦脚边，请求纳坦随意惩罚自己。这场相遇由此逆转——那个看似热心的仆人原来正是预定的受害者，而受害者的慷慨让袭击者直面自己原本打算毁掉的人。

纳坦扶起米特里达内斯，拥抱并亲吻他，告诉他不必请求宽恕，也不必接受宽恕。他没有把这次行刺看作仇恨，而是将其解释为一种想要提高自身声名却误入歧途的努力，并告诉米特里达内斯，不必因为自己为求名而想杀他就感到羞愧。纳坦还指出，皇帝和国王通过屠杀无数人、焚烧国家、夷平城池来扩张疆域、提高声名；因此，杀死一个人并非前所未有之举。这番比较并未替米特里达内斯的计划开脱；纳坦并不认为他因此免于责备，但这番话将个人的野心与统治者通常借以求取声名的暴力并置起来。

米特里达内斯惊叹纳坦竟能接受这种危险，还指点他如何找到自己。纳坦解释说，他一向尽力满足登门来客的请求，只要自己办得到。既然米特里达内斯想要他的性命，纳坦便决定把性命交给他，不愿让他成为唯一一个离开时愿望未能实现的客人。因此，故事中决定性的慷慨并非只是安稳地从丰裕中送出一份礼物——纳坦献出自己，随后又把这个意图行刺的人当作儿子接纳。米特里达内斯赞同他的回答，故事所述的结局则是两人结为朋友。