里纳尔多·达斯蒂

里纳尔多·达斯蒂是一名商人，他从费拉拉前往维罗纳的旅程接连遭遇变故——他信任了暗中是强盗的人，几乎失去一切，靠一次意外的款待才得以熬过夜晚。他的脱险并非得益于自己的仆人或他所依靠的祈祷，而是仰仗一名女子为他提供庇护和帮助；到早晨，命运也归还了他被盗的财物。

身份与旅程

在阿佐·埃斯特执政时期，里纳尔多因事来到阿尔贝托医生受人取笑的博洛尼亚。办完事务后，他仅带着一名骑马的仆人，动身回家。离开费拉拉时，他结识了三名自称商人的男子。他们彬彬有礼地交谈，谈论体面的事情，借此博取他的信任，私下却伺机抢劫他。

这段故事将里纳尔多描绘成一名暴露于旅途风险中的行人，却没有把他写成愚人——后来，他明白了那名女子的欢迎意味着什么，并对此作出回应。他之所以陷入险境，首先是因为强盗刻意装出彬彬有礼的样子，让他们的陪伴显得像是好运，而非危险。

抢劫与失效的护佑

旅途中，话题转到了行路时所做的祈祷。里纳尔多讲述了自己早晨的习惯——离开旅店时，他会为圣朱利安的父母灵魂诵念一遍主祷文和一遍圣母经，随后祈求上帝和圣人赐他当晚一处安稳的住处。他的虔诚与实际生活相关，也顾及旅途的危险；同伴背叛他后，他所求的住处便成了迫切的需要。

傍晚时分，在卡斯泰尔·古列尔莫外的一处河流渡口，三名男子袭击了他，抢走他的钱财、衣物和马匹，只留他穿着衬衣，徒步而行。他的仆人目睹了袭击，却没有出手相助，而是骑马逃往卡斯泰尔·古列尔莫，在那里住下，之后也没有再设法帮助里纳尔多。

寒冷、降雪和夜幕将临，使这场抢劫变成了对里纳尔多性命的威胁。周围的乡间仍因近期战事而满目疮痍，他看不到附近有任何庇护之处，便朝卡斯泰尔·古列尔莫奔去。他还未赶到，黑暗便已降临——城门关闭，吊桥升起，他无法入城。他祈求安度夜晚，却没能避免灾祸；他抵达时，城镇本身也无法为他提供庇护。

庇护与逆转

然而，里纳尔多在城内一名女子家中找到了庇护。他意识到自己是靠她的帮助才保住性命，便欣然回应了她的求爱。两人共度了余下的夜晚。天亮时，她为了避免引人怀疑，给他旧衣服和一袋钱，告诉他怎样进城找到仆人，又从一扇小门放他出去，并请他对两人的相会保守秘密。

城门打开后，里纳尔多进了城，装作刚从别处赶来，并找到了仆人。他穿上鞍袋里的衣服，正准备骑马离开，三名强盗却被押进城来。他们因另一桩罪行被捕；供认之后，他们交出了里纳尔多的马匹、衣物和钱财。于是，抢劫因与他自身行动无关的事态发展而得到逆转；与此同时，那名女子的帮助已让他安然度过了夜晚。

归返与叙事意义

里纳尔多感谢上帝和圣朱利安，平安无恙地回到家中。他唯一的损失是一副吊袜带，强盗显然无法解释这件东西的去向。与此相反，三名男子将面临处决——故事结尾的画面是他们将在次日被处以绞刑。

这段故事中的里纳尔多，遭遇了两种护佑的失效，也得到了两种意料之外的帮助。他的仆人在袭击发生时抛弃了他，而那名女子则立即为他提供庇护和继续赶路所需的实际帮助。他的祈祷没能阻止危险，但他祈求安身之处的愿望却以一种带有反讽意味的方式实现了——城门对他关闭后，一户人家接纳了他。财物失而复得，他也平安返家，完成了这番逆转；而遗失的吊袜带，则留下了一个细微而确切的痕迹，提醒人们他在那个夜晚蒙受的损失。