阿佐·埃斯特

费拉拉侯爵阿佐·埃斯特在里纳尔多·达斯蒂的故事中虽只是短暂现身，却举足轻重——他突然离去，打断了与一位心爱的寡妇共度夜晚的安排，而为他准备却无人享用的款待，成了遭劫商人寻得庇护的途径。尽管他从未与里纳尔多相遇，他的行踪却推动了救援的发生。

身份与背景

故事发生在费拉拉侯爵阿佐·埃斯特在位的年代。商人里纳尔多·达斯蒂从阿尔贝托医生受人取笑的博洛尼亚归来，离开费拉拉前往维罗纳途中，遇上了乔装成体面商人的拦路强盗。他们抢走了他的财物，在严寒的雪天里把他丢下，只给他留了衬衣，而且让他赤着脚。阿佐的身影属于同一片充满险途与命运变数的天地；不过，故事是通过一户私宅让他进入视野的，而里纳尔多随后便会到那里寻求庇护。

被打断的探访

阿佐爱一位美丽的寡妇如同爱惜自己的生命，并让她随时听候自己的安排。里纳尔多遭劫当天，侯爵来到镇上，打算与她共度一夜。他暗中让人在她家备好浴池和丰盛的晚餐；寡妇只等他到来。

阿佐尚未抵达，便有一名仆人赶到门口，带来必须令他立即上马离去的消息。阿佐派人传话，说情妇不必等他，随后匆匆离开。浴池和晚餐都已备妥，原本盼望到来的客人却不见了。他突然改变计划，成为改变寡妇家中当晚情形的关键。

后果与叙事作用

阿佐不在时，寡妇决定先用为他准备的浴池，再吃晚饭，然后就寝。浴池靠近一道门；门上方伸出的建筑结构下，里纳尔多正躲在城墙外面。寡妇听见他的哭泣和牙齿打颤，便派女仆去看看那里是谁。女仆发现这名商人在雪中瑟瑟发抖，也得知他如何落得无助的境地。于是，寡妇的家成了他可能获得庇护之处；就在片刻之前，城门还将他拒之门外。

阿佐并非有意帮助里纳尔多，文本也没有交代他是否返回，或他与寡妇的关系后来有何变化。他在叙事中的重要性，来自他离去所引发的一连串偶然——一次私下约会被取消，原本为此准备的物品仍可使用，而一名陌生人的困境传到了有能力施以援手的人那里。故事借此表明，令命运发生转折的并非阿佐与里纳尔多直接相遇，而是阿佐的缺席。